Mechthildis von Leuchtenberg

Mechthild von Leuchtenberg, auf Deutsch auch Mechthildis von Leuchtenberg genannt, wurde am 24. Oktober 1588 geboren und starb am 1. Juni 1634. Sie entstammte dem Haus Leuchtenberg und war eine Prinzessin des Landgrafentums Leuchtenberg. Durch ihre Ehe wurde sie zudem Herzogin von Bayern. Ihre Eltern waren der Leuchtenberger Landgraf Georg IV. Ludwig von Leuchtenberg (1563–1613) und dessen erste Ehefrau Maria Salome von Baden-Baden (1563–1600). Maria Salome war eine Tochter des Markgrafen Philibert von Baden-Baden und dessen Ehefrau Mechthild von Bayern. Mechthild verband damit die Familien Leuchtenberg, Baden-Baden und Bayern bereits durch ihre Herkunft miteinander. Am 26. Februar 1612 heiratete sie in München den bayerischen Prinzen Albrecht VI. aus dem Haus Wittelsbach. Albrecht wurde 1584 geboren und war ein Sohn des bayerischen Herzogs Wilhelm V. (1548–1626). Die Ehe führte Mechthild in die bayerische Fürstenfamilie und begründete zugleich ihre Stellung als Herzogin von Bayern. Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor. Die älteste Tochter, Maria Renata (1616–1630), trug den Titel einer Herzogin von Bayern-Leuchtenberg. Ihr folgten die Söhne Karl Johann Franz (1618–1640) und Ferdinand Wilhelm (1620–1629), die ebenfalls als Herzöge von Bayern-Leuchtenberg bezeichnet wurden. Der jüngere Sohn Maximilian Heinrich (1621–1688) wurde 1650 Kurfürst und Erzbischof von Köln. Der jüngste Sohn, Albrecht Sigismund (1623–1685), schlug ebenfalls eine geistliche Laufbahn ein und wurde Bischof von Regensburg und Freising. Mechthild starb am 1. Juni 1634. Ihre letzte Ruhestätte fand sie in der Wallfahrtskirche in Altötting. Ihr Tod fiel in eine Zeit, in der die dynastischen Verbindungen zwischen den süddeutschen Fürstenhäusern für die Sicherung von Besitz, Rang und politischem Einfluss von großer Bedeutung waren. Eine besondere Bedeutung erhielt das Leuchtenberger Erbe nach Mechthilds Tod. Nachdem die männliche Linie der Leuchtenberger Landgrafen erloschen war, fiel das Landgrafentum Leuchtenberg 1646 an ihren Ehemann Albrecht. Er führte jedoch nicht den Titel eines Landgrafen, sondern bezeichnete sich als Herzog von Leuchtenberg. Damit wurde die Verbindung zwischen Mechthilds Herkunftsfamilie und der bayerischen Linie ihres Ehemanns auch in der territorialen Entwicklung des Hauses Leuchtenberg sichtbar.