Maria Leopoldine von Österreich-Tirol

Maria Leopoldine von Österreich-Tirol naquit le 28 novembre 1632 à Innsbruck. Elle était la fille cadette de Léopold V, archiduc d’Autriche et comte de Tyrol, et de son épouse Claudia de Médicis, princesse de la maison de Médicis. Son père mourut dès le 17 septembre 1632, environ deux mois avant sa naissance. Dès sa naissance, Maria Leopoldine portait les titres d’archiduchesse d’Autriche et de princesse de Tyrol. Par son père, elle descendait de l’archiduc Charles II d’Autriche et de Marie-Anne de Bavière, issue de la maison de Wittelsbach. Sa mère était la fille de Ferdinand Ier, grand-duc de Toscane, et de Christine de Lorraine, de la maison de Châtenois. La sœur aînée de Maria Leopoldine, Isabelle-Claire, devint plus tard, par son mariage, duchesse de Mantoue et de Montferrat. Maria Leopoldine avait également une demi-sœur, Victoria d’Urbino, née du premier mariage de sa mère, qui devint par la suite grande-duchesse de Toscane. Parmi ses nièces figurait Claudia Felizitas, qui devait devenir impératrice du Saint-Empire en tant que seconde épouse de son beau-fils Léopold Ier. Dès 1641, Maria Leopoldine, alors âgée de neuf ans, fut considérée comme une épouse possible pour Charles-Louis, âgé de vingt-quatre ans et futur électeur palatin. Cette union dynastique devait contribuer à établir des relations plus pacifiques entre les maisons de Habsbourg et de Stuart. Du côté de la future mariée, les négociations furent menées par son cousin Ferdinand III, qui allait par la suite devenir son époux. Pour le prétendant, son oncle maternel, le roi d’Angleterre et d’Écosse Charles Ier, participa aux discussions. Aucun accord ne fut toutefois conclu. Le 2 juillet 1648, le mariage de Maria Leopoldine et de Ferdinand III fut célébré à Linz. Le marié était empereur du Saint-Empire et roi de Germanie, de Hongrie et de Bohême. Il avait presque vingt-cinq ans de plus que son épouse. Pour Ferdinand III, il s’agissait d’un second mariage. Sa première femme, l’infante espagnole Marie-Anne, était morte deux ans auparavant. De cette union étaient nés six enfants, dont une fille et deux fils survécurent. Ces deux fils, Ferdinand IV et Léopold Ier, devinrent eux-mêmes empereurs. À l’occasion du mariage, le compositeur italien Giovanni Felice Sances composa l’opéra « I Trifoni d’Amore », qui devait être représenté à Prague. La première fut cependant reportée en raison de la mort du roi de Pologne Ladislas IV, qui avait été l’époux de la sœur défunte de l’empereur. Peu après le mariage, Maria Leopoldine tomba enceinte. L’accouchement fut difficile et, douze jours plus tard, le 19 août 1649, elle mourut à Vienne. Elle n’avait que seize ans. Son fils unique, Charles Joseph, naquit le 7 août 1649. Il portait les titres d’archiduc d’Autriche et de prince de Hongrie et de Bohême. Il devint par la suite prince-évêque d’Olomouc, de Passau et de Breslau, ainsi que grand maître de l’ordre Teutonique. Comme sa mère, il mourut très jeune, le 27 janvier 1664. Maria Leopoldine fut inhumée dans la crypte impériale de l’église des Capucins, à Vienne. Sa mort prématurée inspira également une œuvre littéraire : le poète allemand Wolf Helmhard von Hohberg composa en sa mémoire l’un de ses premiers ouvrages, le « Klag-Gedicht ». Après sa mort, Ferdinand III se retrouva veuf pour la deuxième fois. À l’âge de quarante-deux ans, il épousa finalement Éléonore Gonzague, issue de la branche de Nevers de la maison de Gonzague. Quatre enfants naquirent de ce troisième mariage, mais seules deux filles atteignirent l’âge adulte.