Maria Amalia von Portugal

Marie-Amélie de Braganza, en portugués Maria Amélia de Bragança, fue una princesa de Brasil y la hija menor del emperador brasileño Pedro I, quien también fue rey de Portugal con el nombre de Pedro IV, y de su segunda esposa, Amélie de Leuchtenberg. Nació el 1 de diciembre de 1831 en París y murió el 4 de febrero de 1853 en Funchal, en la isla de Madeira. Aunque su vida fue breve, estuvo vinculada a varias monarquías europeas y americanas, y más tarde fue recordada sobre todo como la primera prometida del futuro emperador Maximiliano de México. Marie-Amélie nació pocos meses después de que su padre abdicara en favor de su hijo Pedro II. Pedro I había renunciado a la corona brasileña para regresar a Europa y restablecer a su hija mayor, María II, en el trono portugués. En Portugal, su hermano Miguel había destronado a la joven reina durante una guerra civil y se había proclamado rey. Como Marie-Amélie había nacido en el extranjero, su padre temía que se pusieran en duda su pertenencia a la familia imperial brasileña y sus derechos dinásticos. Por ello, hizo que representantes de Brasil asistieran al nacimiento. Sus padrinos fueron el rey francés Luis Felipe I y su esposa, María Amalia. Solo veinte días después del nacimiento, Pedro I abandonó Francia al frente de un ejército liberal para luchar contra su hermano. Marie-Amélie permaneció inicialmente en París con su madre y su hermanastra de doce años, María II. Después de que las tropas de Pedro tomaran Lisboa y restituyeran a María II, Amélie de Leuchtenberg, Marie-Amélie y la joven reina viajaron a Portugal. El 22 de septiembre de 1833 llegaron a la bahía de Lisboa y al día siguiente fueron recibidas por Pedro I. El antiguo emperador sentía un gran afecto por su hija menor y, tras el final de la guerra civil, la familia vivió primero en el palacio de Ramalhão y después en el palacio de Queluz. Sin embargo, el tiempo que pasaron juntos fue breve. Pedro I había quedado debilitado por la guerra y padecía tuberculosis. Murió en Queluz el 24 de septiembre de 1834. Pocas horas antes llevaron ante él a Marie-Amélie, que aún no había cumplido tres años. Él tomó su mano y pidió a quienes lo rodeaban que hablaran siempre a la niña de su padre, para que no lo olvidara, y que respetaran sus últimos deseos. La muerte de Pedro marcó profundamente a Marie-Amélie. Su madre no volvió a casarse y se dedicó por completo a la educación de su única hija. Aunque Amélie de Leuchtenberg y Marie-Amélie vivían en Lisboa y acudían regularmente a la corte de María II, durante la regencia de Pedro II el Gobierno brasileño no las reconoció inicialmente como miembros de pleno derecho de la familia imperial. Se temía que la emperatriz viuda regresara a Brasil y reclamara allí influencia política. Por ello, ninguna de las dos recibió una pensión estatal y se les prohibió viajar a su patria. Solo después del fin de la regencia y de la mayoría de edad de Pedro II fueron incorporadas plenamente a la dinastía brasileña mediante una decisión parlamentaria en 1841. Aun así, Marie-Amélie nunca visitó Brasil. Su madre se ocupó de que recibiera una educación cuidadosa y variada. Marie-Amélie era considerada amable, piadosa e inteligente. Tenía un gran talento para el dibujo y la pintura, tocaba el piano y se interesaba por la poesía. También hablaba portugués, francés y alemán. Sus profesores se impresionaban por su extraordinaria capacidad de comprensión. El recuerdo de su padre siguió siendo una parte esencial de su vida. A menudo preguntaba si él, desde el cielo, estaría satisfecho con ella. Cuando años después visitó la habitación del palacio de Queluz donde Pedro I había muerto, recordó numerosos detalles a pesar de su corta edad en aquel momento y se sintió profundamente conmovida. Marie-Amélie pasó con su madre varias temporadas largas en Baviera, donde conoció a su familia alemana. Ya en 1838 había tratado en Tegernsee a su primo, el archiduque Maximiliano de Austria. A comienzos de 1852 volvieron a encontrarse en Lisboa, cuando Maximiliano, que entretanto servía en la marina austríaca, visitó a su familia. Se enamoraron y decidieron comprometerse. La madre de Marie-Amélie recibió con alegría la relación, pero en la corte de Viena algunos consideraron que no era plenamente adecuada debido al origen de la princesa en la casa de Beauharnais. El compromiso oficial ya no llegó a celebrarse, pues Marie-Amélie enfermó gravemente poco después. En febrero de 1852 contrajo primero la escarlatina. Durante los meses siguientes desarrolló una tos persistente, indicio de tuberculosis. Por consejo de los médicos, el 26 de agosto abandonó el palacio das Janelas Verdes, en Lisboa, y viajó con su madre a Madeira, cuyo clima era considerado beneficioso. Llegó a Funchal el 31 de agosto y fue recibida afectuosamente por la población. Marie-Amélie se encariñó con la isla y hasta noviembre realizó excursiones frecuentes, durante las cuales conoció sus paisajes y su flora. Sin embargo, la enfermedad avanzó de forma implacable. Pronto ya no pudo tocar el piano ni dibujar, y a comienzos de 1853 tuvo que permanecer en cama. En la madrugada del 4 de febrero recibió la extremaunción. Murió poco después, a los 21 años. Tras ser embalsamado, su cuerpo fue trasladado a Lisboa. Su hermana, la reina María II, organizó los funerales oficiales. Marie-Amélie fue sepultada inicialmente junto a su padre en el Panteón de los Braganza, en el monasterio de São Vicente de Fora. En 1982, sus restos fueron trasladados a Brasil y desde entonces reposan en el convento de San Antonio de Río de Janeiro, junto a los de varios de sus hermanastros. Su muerte conmocionó a su familia y especialmente a Maximiliano. La madre de Marie-Amélie visitó la tumba de su hija cada año, el día de su fallecimiento, hasta su propia muerte. En Funchal hizo construir en su memoria un hospital para enfermos de tuberculosis, que lleva el nombre de Princesa Maria Amélia. Más tarde, Maximiliano contribuyó a su mantenimiento y donó una estatua de la Virgen de los Dolores. En 1859 visitó Madeira y después Brasil, cuya estabilidad como imperio le causó una profunda impresión. Estas experiencias influyeron aparentemente en su decisión de aceptar la corona imperial mexicana en 1864. Hasta su muerte conservó el recuerdo de su prometida, fallecida prematuramente. En 2008, su historia también fue llevada a la ópera en «Orquídea Branca», una obra que presenta un amor ficticio entre la princesa y un jardinero.