Ludwig Karl Maria von Bayern

Ludwig Karl Maria Anton Joseph Prinz von Bayern nacque il 22 giugno 1913 nel castello di Nymphenburg, a Monaco di Baviera. Apparteneva alla casata dei Wittelsbach, più precisamente alla linea Pfalz-Birkenfeld-Bischweiler, ed è considerato l’ultimo principe nato in Baviera prima dell’abolizione della monarchia bavarese. Suo padre era il principe Franz Maria Luitpold di Baviera, mentre sua madre era la principessa Isabella Antonia von Croÿ. Da parte paterna, Ludwig era nipote dell’ultimo re di Baviera, Ludwig III, e di sua moglie, l’arciduchessa Maria Teresa d’Austria-Este. Per parte materna discendeva dalla casata dei Croÿ ed era legato ad altre famiglie aristocratiche europee. Dopo aver frequentato il Maximiliansgymnasium di Monaco, Ludwig prestò servizio militare. In seguito studiò silvicoltura in Ungheria. Allo scoppio della Seconda guerra mondiale entrò inizialmente nelle truppe da montagna, ma per motivi politici fu congedato dal servizio attivo. Nel 1943 lasciò la Germania a causa del regime nazionalsocialista e si trasferì in Ungheria. In quel paese ereditò dalla nonna la scuderia Wittelsbach di Schärvar. Quando la guerra volgeva al termine, riuscì a portare i cavalli oltre le linee sovietiche fino a Leutstetten, in circostanze difficili. Negli anni successivi si dedicò all’allevamento equino e contribuì alla fama del cosiddetto cavallo di Leutstetten. Questa attività divenne una componente fondamentale della sua vita, collegando le sue origini familiari a un compito pratico e legato all’agricoltura. Dopo la guerra Ludwig partecipò anche temporaneamente alla vita pubblica. Per un breve periodo fece parte del consiglio comunale provvisorio di Leutstetten. In seguito fu deputato indipendente per il Partito Liberaldemocratico nel distretto di Starnberg. In questo modo, come membro di un’ex casa regnante, assunse al tempo stesso il ruolo di cittadino e di rappresentante politicamente impegnato della propria regione. Il 19 luglio 1950 Ludwig sposò nel castello di Leutstetten, presso Starnberg, sua cugina, la principessa Irmingard di Baviera. La cerimonia religiosa, o familiare, si svolse il giorno seguente nel castello di Nymphenburg, a Monaco. Irmingard, nata il 29 maggio 1923 a Berchtesgaden, era figlia dell’ultimo principe ereditario bavarese, Rupprecht, e della principessa Antonietta di Lussemburgo. Dopo la morte di Rupprecht, nel 1955, Ludwig e Irmingard vissero stabilmente nel castello di Leutstetten. La coppia ebbe tre figli. Il figlio Luitpold Rupprecht Heinrich nacque il 14 aprile 1951 a Leutstetten. Nel 1979 sposò Catherine Beatrix Wiegand; dal matrimonio nacquero cinque figli e quattro nipoti. Le due figlie, Irmingard Maria e Philippa, morirono entrambe il giorno della nascita, rispettivamente il 3 gennaio 1953 e il 26 giugno 1954. Ludwig ricoprì inoltre diversi incarichi onorifici e ricevette riconoscimenti nel mondo aristocratico bavarese ed europeo. Fu gran priore dell’Ordine bavarese di San Giorgio e cavaliere dell’Ordine di Sant’Uberto. Dal 1960 fu anche cavaliere dell’Ordine del Toson d’oro. Ludwig di Baviera morì il 17 ottobre 2008, all’età di 95 anni, nel castello di Leutstetten, a causa di una polmonite. Fu sepolto il 22 ottobre 2008 nel cimitero familiare del monastero di Andechs. La sua vita fu segnata dalle grandi trasformazioni del XX secolo: nacque ancora durante l’epoca monarchica, visse l’ascesa del nazionalsocialismo e la Seconda guerra mondiale e, dopo la fine politica dei Wittelsbach, trovò un proprio ruolo come allevatore di cavalli, amministratore locale e rappresentante della sua famiglia.