Isabel von Spanien

Isabelle Fernandine de Bourbon et Bourbon-Deux-Siciles est née le 18 mai 1821 au palais royal d’Aranjuez et morte le 9 mai 1897 à Paris. Elle fut infante d’Espagne et porta, par son mariage avec le comte polonais Ignacio Gurowski, le titre de comtesse Gurowska. Le jour de sa naissance, elle fut baptisée sous les prénoms d’Isabelle Fernandine Josepha Amélie. Ses parrains et marraines étaient ses grands-parents maternels, les ducs de Calabre. Isabelle était la fille de l’infant Francisco de Paula de Bourbon et de son épouse Luisa Carlota, elle-même infante d’Espagne. Sa famille était marquée par une étroite parenté dynastique : Francisco de Paula était le fils du roi Charles IV d’Espagne et de Marie-Louise de Parme, tandis que Luisa Carlota était la fille du futur roi François Ier des Deux-Siciles et de l’infante María Isabel de Bourbon, qui était elle aussi une fille de Charles IV. Les parents d’Isabelle étaient donc à la fois oncle et nièce. À sa naissance, Isabelle ne possédait pas encore le rang d’infante. Son père avait été exclu de la succession au trône par les Cortes de Cadix en 1812. Ce n’est qu’en 1824 que son oncle, le roi Ferdinand VII, conféra le rang d’infants d’Espagne à tous les enfants déjà nés ou à naître de son frère cadet. Isabelle grandit dans une famille fortement dominée par sa mère. Des tensions et des affrontements répétés l’opposaient également à l’entourage de l’infant Carlos María. Isabelle connut la mort de Ferdinand VII en 1833, l’accession au trône de sa cousine Isabelle II ainsi que les conflits politiques et militaires des guerres carlistes. Après une querelle entre sa mère et la reine Marie-Christine, la famille de Francisco de Paula partit en exil en 1838. Durant cette période, plusieurs projets de mariage furent envisagés pour Isabelle. Elle fut d’abord considérée comme une épouse possible pour son oncle, le roi Ferdinand II des Deux-Siciles, mais ce projet échoua. Une union avec le duc de Nemours ou avec son frère, le duc de Chartres, fut également envisagée. Ces projets furent toutefois abandonnés, notamment en raison des cheveux roux et de la silhouette mince d’Isabelle. À Paris, Isabelle rencontra le comte Ignacio Gurowski. Les circonstances exactes de leur rencontre ne sont pas connues ; ils se seraient probablement rencontrés dans l’un des salons parisiens qu’ils fréquentaient tous les deux. Gurowski avait une réputation sulfureuse et était surveillé par la police. Leur relation provoqua un scandale. Les parents d’Isabelle la firent alors interner au couvent des Oiseaux. Le 8 mai 1841, elle s’en échappa déguisée en servante et partit avec Gurowski. Le roi des Français, Louis-Philippe, fit immédiatement arrêter le couple à Namur. Face au scandale et aux doutes concernant la virginité d’Isabelle, la famille n’eut finalement guère d’autre choix que d’autoriser le mariage. La cérémonie eut lieu le 6 juin 1841 à Douvres, au Royaume-Uni. Comme cette union contrevenait à la Pragmatique Sanction de 1776, l’Espagne ne la reconnut pas. Isabelle et son époux s’installèrent alors à Bruxelles, où ils furent accueillis par le roi Léopold Ier de Belgique et son épouse, Louise d’Orléans. Le couple eut huit enfants. Leur fille aînée, María Luisa Gurowska y Borbón, née en 1842 à Bruxelles, épousa Vicente Bertrán de Lis y Derret. María Isabel, née en 1847, fut d’abord mariée à Charles Allen-Perkins, puis à José María Díaz-Martín y Tornería ; seule sa première union eut une descendance. Fernando, né en 1848 et devenu premier marquis de Bondad Real, resta célibataire et sans enfants. Les fils cadets Carlos Luis, Carlos Federico, Luis Antonio et Augusto moururent durant l’enfance ou au début de l’âge adulte, ou restèrent célibataires et sans descendance. La benjamine, María Cristina, épousa Bartolomeu da Costa Macedo Giraldes Barba de Menezes, deuxième vicomte de Trancoso, et eut des descendants. Isabelle fut, dès sa naissance, dame de l’Ordre des dames nobles de la reine Marie-Louise. Son rang et son appellation changèrent au cours de sa vie : elle fut d’abord désignée comme Isabelle Fernande de Bourbon, puis, à partir de 1823, comme altesse royale et infante d’Espagne. Après son mariage, elle porta également le titre de comtesse Gurowska jusqu’à sa mort. Sa vie fut ainsi étroitement liée aux conflits dynastiques espagnols, à l’exil de sa famille et à une union controversée dans les milieux de son époque.