Luisa Carlota von Bourbon-Sizilien

Luisa Carlotta Maria Isabella de Bourbon-Siciles naquit le 24 octobre 1804 au palais royal de Portici, près de Naples. Elle était le troisième enfant et la deuxième fille de François, duc de Calabre, futur roi François Ier des Deux-Siciles, et de sa seconde épouse, Marie-Isabelle de Bourbon-Espagne. Par sa mère, elle était la petite-fille du roi Charles IV d’Espagne et de la reine Marie-Louise de Parme. Membre de la maison de Bourbon-Siciles, Luisa Carlotta porta d’abord le titre de princesse de Naples et de Sicile. Après l’union des royaumes de Naples et de Sicile, son titre fut modifié en 1816 en celui de princesse des Deux-Siciles. Elle grandit au sein d’une grande famille royale. Parmi ses frères et sœurs figuraient Marie-Christine, qui devint plus tard reine d’Espagne, Ferdinand II des Deux-Siciles, Marie-Antoinette, grande-duchesse de Toscane, et Thérèse-Christine, future impératrice du Brésil. Elle avait également une demi-sœur, Caroline, duchesse de Berry, née du premier mariage de son père. Dès sa jeunesse, Luisa Carlotta fut réputée déterminée, fière et impétueuse. À l’âge de quatorze ans, elle épousa son oncle François de Bourbon-Espagne, de dix ans son aîné. Celui-ci était le fils cadet du roi Charles IV d’Espagne et le frère du futur roi Ferdinand VII. La mère de Luisa Carlotta aurait d’abord accueilli ce projet avec scepticisme, jugeant son frère trop impulsif. Le mariage par procuration fut célébré le 15 avril 1819. En mai de la même année, Luisa Carlotta se rendit en Espagne ; le 11 juin, l’union fut célébrée en personne au palais royal de Madrid. Le couple s’installa dans une aile du palais. Onze enfants naquirent de ce mariage. Parmi eux figuraient François d’Assise, futur roi consort d’Espagne, ainsi qu’Henri, duc de Séville, et plusieurs infants et infantes. Deux enfants moururent en bas âge. Par sa famille, Luisa Carlotta fut étroitement liée aux principales évolutions dynastiques et politiques de l’Espagne. À la cour d’Espagne, elle acquit rapidement une influence considérable. Sa dot s’élevait à 120 000 ducats napolitains, mais son caractère énergique et ambitieux joua un rôle plus décisif encore. Elle participa activement aux luttes politiques de la monarchie et entra très tôt en conflit avec sa belle-sœur Marie-Françoise de Bragance, épouse de l’infant Charles, alors considéré comme l’héritier du trône. Bien que son propre mari ne figurât initialement qu’au cinquième rang dans l’ordre de succession, la situation évolua, car Ferdinand VII n’avait pas eu d’enfant de ses trois premiers mariages. Après la mort de sa troisième épouse, Ferdinand VII épousa en 1829, en quatrièmes noces, Marie-Christine des Deux-Siciles, la sœur cadette de Luisa Carlotta. Cette dernière joua un rôle important dans la préparation de cette union. Deux filles naquirent de ce mariage : Isabelle et Luisa Fernanda. Lorsque Marie-Christine fut enceinte, Ferdinand VII abolit en 1830, par la Pragmatique Sanction, les règles successorales salique et semi-salique en vigueur jusque-là. Sa fille Isabelle put ainsi hériter du trône, tandis que son frère Charles-Marie-Isidore de Bourbon fut exclu de la succession. Celui-ci revendiqua néanmoins la couronne par la suite, ce qui donna naissance au conflit carliste et aux guerres carlistes. Luisa Carlotta soutint avec force les droits dynastiques de sa nièce Isabelle et œuvra à la confirmation de la nouvelle réglementation. Selon des témoignages contemporains, elle exerça même une pression considérable sur le roi malade. Elle affronta également le ministre Tadeo Calomarde, qui souhaitait maintenir les anciennes règles de succession au trône. Politiquement proche des forces libérales, Luisa Carlotta s’opposa aux partisans absolutistes de son beau-frère Charles. Après la mort de Ferdinand VII en 1833, Marie-Christine assuma la régence au nom d’Isabelle II, encore mineure. Luisa Carlotta soutint d’abord sa sœur dans la défense du trône menacé et se montra souvent plus déterminée politiquement que son époux. Cependant, les relations entre les deux sœurs se dégradèrent après le mariage secret de Marie-Christine avec Agustín Fernández Muñoz. Les ambitions politiques persistantes de Luisa Carlotta et son intervention dans les affaires de la régence accentuèrent le conflit. En 1838, Luisa Carlotta, son mari et leurs onze enfants furent expulsés d’Espagne et partirent pour Paris. Ils y furent accueillis par le roi Louis-Philippe Ier de France ; son épouse, Marie-Amélie de Bourbon-Siciles, était une tante de Luisa Carlotta. Même en exil, celle-ci continua de défendre ses objectifs politiques. Après la fin de la régence de Marie-Christine, en 1840, elle tenta d’imposer son mari comme régent d’Espagne, puisqu’il était le plus âgé des membres masculins de la famille royale. En 1842, la famille retourna en Espagne. Luisa Carlotta s’opposa au gouvernement du général Baldomero Espartero et soutint une nouvelle fois le projet de confier la régence à son époux. L’échec de cette tentative contraignit le couple à quitter de nouveau la cour. Au cours d’un autre séjour en France, Luisa Carlotta concentra ses efforts sur un projet dynastique : l’union de son fils aîné, François d’Assise, avec la reine Isabelle II, ainsi que le mariage de son deuxième fils, Henri, avec Luisa Fernanda, la sœur d’Isabelle. Luisa Carlotta retourna ensuite à Madrid et vécut avec sa famille au palais de San Juan, près du parc du Retiro. Elle mourut le 29 janvier 1844, à l’âge de 39 ans, dans sa résidence de la Calle de la Luna, près du palais royal. Elle ne vit pas la réalisation de son principal projet dynastique : le mariage de son fils François d’Assise avec Isabelle II ne fut célébré qu’en 1846 et fit de lui le roi consort d’Espagne. La dépouille de Luisa Carlotta fut inhumée au Panthéon des infants, au monastère royal de Saint-Laurent-de-l’Escurial.