Ferdinand Karl

Ferdinand Charles d’Autriche naquit le 17 mai 1628 à Innsbruck, au Tyrol. Issu de la maison de Habsbourg, il était le fils aîné de l’archiduc Léopold V d’Autriche et de la princesse toscane Claudia de Médicis. Par son père, il était le petit-fils de l’archiduc Charles II d’Autriche et de Marie-Anne de Bavière ; par sa mère, il était celui de Ferdinand Ier, grand-duc de Toscane, et de Christine de Lorraine. Ferdinand Charles devint plus tard archiduc d’Autriche et comte de Tyrol. À la mort de son père, le 13 septembre 1632, il hérita de ses possessions. Comme il était encore mineur, sa mère assuma d’abord la régence. En avril 1646, Ferdinand Charles prit lui-même le pouvoir. Convaincu par l’absolutisme, il ne convoqua plus jamais le parlement du Tyrol après 1648. Son règne fut marqué par un train de vie fastueux et par d’importantes difficultés financières. Pour financer ses dépenses, Ferdinand Charles vendit des terres héréditaires et des titres de noblesse. Le favoritisme se développa également à sa cour. Il dépensa entièrement l’importante indemnité versée par le royaume de France en compensation des possessions rhénanes des Habsbourg du Tyrol — l’Alsace, le Sundgau et Breisach. En 1652, il vendit ses droits sur des territoires des Grisons au canton, alors de fait indépendant, et fixa avec lui une nouvelle frontière. Le Prättigau et la Basse-Engadine furent notamment ainsi perdus. Son chancelier Wilhelm Biener s’opposa à cette vente. Il avait déjà servi le père et la mère de Ferdinand et avait largement contribué à préserver le pouvoir de l’archiduc. Accusé de haute trahison et de détournement de fonds, Biener fut condamné à mort par un tribunal secret. Ferdinand Charles signa bien une grâce, mais celle-ci arriva après l’exécution de la sentence. Ses contemporains reprochèrent donc à l’archiduc, en plus de ses dépenses consacrées aux arts, sa prodigalité et sa négligence des affaires de l’État. Dans le même temps, Innsbruck devint sous Ferdinand Charles un important centre de l’art et de la musique baroques. L’archiduc se passionnait particulièrement pour l’opéra et fit venir des musiciens italiens à sa cour. Parmi les plus célèbres figurait le compositeur Marco Antonio Cesti. Ferdinand Charles acquit également pour sa chapelle des instruments fabriqués par le célèbre luthier autrichien Jakob Stainer. Entre 1653 et 1654, il fit construire à Innsbruck un opéra considéré comme le premier édifice de ce type situé hors de la péninsule italienne. Son architecture et ses équipements techniques s’inspiraient des théâtres vénitiens. L’inauguration solennelle eut lieu en 1654 avec l’opéra Cléopâtre de Cesti. Ferdinand Charles collectionnait aussi les tableaux avec passion. Selon un inventaire établi en 1663, sa collection comprenait plus de trois cents œuvres, notamment des peintures d’artistes italiens tels que Le Pérugin, Véronèse, Lorenzo Lippi, Cecco Bravo, Francesco Bassano, Salvator Rosa et Justus Sustermans. Après sa mort, la collection fut transférée du palais de la Hofburg d’Innsbruck au château d’Ambras, puis intégrée aux collections impériales de Vienne. Plusieurs portraits de Ferdinand Charles ont été conservés, dont un portrait d’enfant et un portrait équestre. Le 10 juin 1646, Ferdinand Charles épousa sa cousine Anne de Toscane, issue de la maison de Médicis. Elle était la fille du grand-duc Cosme II de Toscane, qui était l’oncle maternel de Ferdinand, et de l’archiduchesse Marie-Madeleine d’Autriche, sa tante paternelle. Le couple eut trois enfants. Leur fille Claudia Félicité, née en 1653, épousa en 1673 l’empereur Léopold Ier. Une autre fille mourut peu après sa naissance, en 1654. Leur fille cadette, Marie-Madeleine, née en 1656, mourut en 1669 à l’adolescence. Un événement particulier de son règne fut la conversion de la reine de Suède Christine au catholicisme. Celle-ci eut lieu en 1655 à Innsbruck, sous la médiation de Ferdinand Charles. La cérémonie fut célébrée à la cour par une représentation fastueuse, dont le point culminant fut l’opéra Argia de Cesti. L’éducation de Ferdinand Charles et son goût artistique laissèrent une impression durable sur Christine. Ferdinand Charles mourut subitement le 30 décembre 1662 à Kaltern. Alors qu’il participait à une chasse, il se sentit mal et se rendit dans une auberge, où son état s’aggrava avant qu’il ne succombe. Comme il ne laissait aucun héritier mâle, les possessions de la branche tyrolienne de la maison de Habsbourg revinrent à son frère cadet, Sigismond-François d’Autriche.