Ernst Hohenberg

Ernst von Hohenberg, de son nom complet Ernst Alfons Franz Ignaz Josef Maria Anton, était un aristocrate allemand, forestier et spécialiste de la sylviculture. Il était le deuxième fils de l’archiduc autrichien François-Ferdinand et de son épouse morganatique Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg. L’assassinat de ses parents à Sarajevo en 1914 déclencha les événements qui conduisirent à la Première Guerre mondiale. Ernst était le troisième des quatre enfants du couple et son deuxième fils. En raison du mariage morganatique de leurs parents, lui-même et ses frère et sœur Sophie et Maximilien n’avaient aucun droit au trône d’Autriche. François-Ferdinand avait prévu pour ses enfants une vie retirée et aussi discrète que possible. La famille résidait alternativement dans ses propriétés d’Autriche et de Bohême. Après l’assassinat de leurs parents, Ernst et ses frères et sœur furent d’abord pris en charge par leur tante maternelle, la comtesse Henriette Chotek. Ils furent ensuite accueillis dans la maison du prince Jaroslav von Thun und Hohenstein, ancien aide de camp de leur père, qui était marié à une autre de leurs tantes, Maria Chotek. L’empereur François-Joseph Ier ne reçut les enfants orphelins qu’une seule fois. En 1917, l’empereur Charles Ier conféra au frère d’Ernst, Maximilien, le titre de duc de Hohenberg. Dans le même temps, les enfants furent élevés du titre de « Durchlaucht » à celui d’« Altesse ». La fin de la monarchie austro-hongroise, en 1918, modifia une nouvelle fois les conditions de vie de la famille. Les nouvelles autorités tchécoslovaques confisquèrent leurs propriétés situées dans le pays, notamment les châteaux de Konopiště et de Chlumec nad Cidlinou, parce qu’elles rattachaient la famille aux Habsbourg-Lorraine. Ernst et ses frères et sœur s’installèrent alors à Vienne et au château d’Artstetten. Ernst étudia la sylviculture à Bruck an der Mur. Avec son frère, il prit la parole dans des réunions monarchistes en Autriche au cours des années 1930. Tous deux appartenaient également à la Heimwehr et entretenaient des liens étroits avec Otto de Habsbourg-Lorraine, chef et prétendant au trône de la maison d’Autriche. Ils s’engagèrent contre le national-socialisme et s’opposèrent notamment à l’intégration de l’Autriche au Reich allemand. Le 25 mai 1936, Ernst épousa à Vienne Maria Teresa Wood, fille du capitaine Georg Jervis Wood et de la comtesse Rosa Lónyay de Nagy-Lónya et Vásáros-Namény. Le couple eut deux fils. L’aîné, Franz Ferdinand Maximilian Georg Ernst Maria Josef Zacharias Ignaz von Hohenberg, naquit à Vienne en 1937 et mourut à Graz en 1978. Il épousa Heide Zechling, avec laquelle il eut un fils. Le cadet, Ernst Georg Elmer Albert Josef Anton Peregrin Rupert Maria von Hohenberg, naquit à Vienne en 1944. Il épousa Patricia César en 1973, avant de divorcer en 1999, puis se remaria en 2007 avec Margareta Anna Ndisi. Il eut une fille de son premier mariage. Après l’« Anschluss » de l’Autriche au Reich allemand en 1938, Ernst fut arrêté en raison de ses activités monarchistes et de son opposition publiquement exprimée à l’occupation de l’Autriche. Il fut envoyé avec son frère au camp de concentration de Dachau, tandis que leurs propriétés autrichiennes étaient confisquées. La détention des deux Hohenberg suscita une grande attention du public. Au camp, les frères durent notamment nettoyer les latrines, ce qui constituait une humiliation particulière pour ces prisonniers issus de la noblesse. Ernst réagit en chantant fréquemment des chansons autrichiennes afin d’irriter les gardiens. Il fut ensuite transféré dans les camps de concentration de Flossenbürg et de Sachsenhausen. Malgré les conditions de détention inhumaines, il survécut aux camps et fut libéré en 1943. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la famille récupéra ses biens ; le château d’Artstetten lui fut officiellement restitué en 1949. Ernst reprit son activité de forestier et adhéra au Parti populaire autrichien ainsi qu’à sa camaraderie des persécutés politiques et des confesseurs d’Autriche. Ernst von Hohenberg mourut à Graz en 1954, à l’âge de 49 ans. Sa santé ne s’était jamais complètement remise des mauvais traitements et des conditions éprouvantes de sa détention à Dachau ; ces séquelles sont considérées comme une cause possible de sa mort prématurée. Il fut inhumé dans un sarcophage de marbre blanc, dans la crypte du château d’Artstetten, en Basse-Autriche, près des dépouilles de ses parents et de ses frères. Le sarcophage de son épouse Maria Teresa se trouve à sa droite.