Eberhard IV. Graf von Württemberg

Eberhard IV, surnommé « le Jeune », naquit le 23 août 1388 et mourut le 2 juillet 1419 à Waiblingen. Il fut comte de Wurtemberg et était issu du mariage du comte Eberhard III avec Antonia Visconti. Seul enfant de ses parents à avoir survécu, il fut très tôt destiné à succéder au pouvoir wurtembergeois. Le 13 novembre 1397, Eberhard fut fiancé à Henriette de Montbéliard. Elle était la fille aînée et l’héritière principale d’Henri de Montbéliard, mort en 1396, un an avant son père, le comte Étienne de Montbéliard. Le mariage d’Eberhard et d’Henriette fut célébré au plus tard en 1407. Cette union fit passer le comté de Montbéliard au Wurtemberg et l’intégra durablement au domaine wurtembergeois. À partir de 1407, Eberhard participa activement au gouvernement du pays. Dès 1409, il administra conjointement avec Henriette le comté de Montbéliard. Après la mort de son père, le 16 mai 1417, il prit finalement en main le gouvernement de l’ensemble du Wurtemberg. Son règne ne dura toutefois que quelques années. Lorsqu’il mourut en 1419, ses deux fils, Louis et Ulrich, n’avaient respectivement que sept et six ans. Une régence fut donc instaurée, associant Henriette et jusqu’à 32 conseillers wurtembergeois. Cette organisation devait assurer la continuité du pouvoir jusqu’à ce que les héritiers mineurs soient eux-mêmes en âge de gouverner. Eberhard eut trois enfants avec Henriette. L’aînée, Anne, naquit en 1408 à Waiblingen et épousa en 1422 Philippe Ier de Katzenelnbogen. Leurs deux fils, Louis Ier, né en 1412 à Urach, et Ulrich V, né en 1413, devinrent par la suite comtes de Wurtemberg. Après la mort prématurée de leur père, Louis Ier et Ulrich V restèrent d’abord sous l’autorité de la régence mentionnée précédemment. En dehors de ses enfants légitimes, Eberhard eut plusieurs autres descendants avec sa maîtresse, Agnès de Dagersheim. Parmi eux figuraient Antonia de Dagersheim, qui épousa Konrad Lyher, chancelier à Stuttgart, ainsi qu’Anne de Dagersheim et Guillaume de Dagersheim. Guillaume fut bourgmestre de Stuttgart et épousa Margarethe d’Enzberg, fille de l’évêque de Spire. Dans l’église de l’Hôpital de Stuttgart, on lui érigea une pierre tombale portant les ramures de cerf wurtembergeoises et une barre de bâtardise, avec la désignation « bâtard de Wurtemberg ». Sa fille Agnès épousa le conseiller municipal stuttgartois Hans Welling. Leur fils Sebastian Welling devint plus tard bourgmestre de Stuttgart et participa au gouvernement du Wurtemberg pendant la régence exercée pour le duc Ulrich. Dans les anciennes représentations généalogiques, la famille de Dagersheim fut associée à de nombreux liens avec des personnalités connues des siècles suivants. Parmi celles-ci figuraient notamment Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Schelling, Friedrich Hölderlin, Ludwig Uhland, Eduard Mörike, Wilhelm Hauff et Justinus Kerner. Des recherches plus récentes menées par Otto-Günter Lonhard ont toutefois réfuté ces affirmations de descendance ou les ont jugées impossibles à démontrer. Les liens généalogiques entre les familles Volland, Lyher et de Dagersheim doivent donc être évalués différemment de ce que suggéraient les anciens tableaux généalogiques. La filiation des enfants qu’Anne de Dagersheim aurait eus avec Hans Ferg, dit Vergenhans, demeure elle aussi incertaine, car rien de fiable n’a été transmis au sujet de leur mère. Eberhard IV incarne ainsi une importante phase de transition dans l’histoire du Wurtemberg. Son mariage avec Henriette permit l’union de Montbéliard au Wurtemberg, puis, après la mort de son père, il réunit entre ses mains le gouvernement du pays. Sa mort précoce empêcha cependant la génération suivante d’exercer immédiatement le pouvoir. La régence qui suivit marqua l’évolution politique du Wurtemberg, tandis que ses fils, Louis Ier et Ulrich V, devinrent les détenteurs ultérieurs de l’autorité comtale.