Carl Ludwig Habsburg-Lothringen

L’arciduca Carl Ludwig d’Austria, il cui nome completo era Carl Ludwig Maria Franz Joseph Michael Gabriel Antonius Robert Stephan Pius Gregor Ignatius Markus d’Aviano, nacque il 10 marzo 1918 a Baden bei Wien e morì l’11 dicembre 2007 a Bruxelles. Era il quinto figlio dell’imperatore Carlo I d’Austria e di sua moglie Zita di Borbone-Parma. Apparteneva quindi alla casa d’Asburgo-Lorena e crebbe nel contesto di una famiglia che, dopo la fine della monarchia austro-ungarica, viveva in esilio. Carl Ludwig studiò all’Università di Lovanio. In seguito completò la propria formazione presso l’Université Laval di Québec, dove la sua famiglia si trovava in esilio. Durante la seconda guerra mondiale si offrì volontario insieme al fratello Felix per prestare servizio in un battaglione di fanteria dell’esercito degli Stati Uniti. L’unità, il cosiddetto “Free Austria Battalion”, avrebbe dovuto offrire agli esuli austriaci la possibilità di combattere al fianco degli Alleati contro il nazionalsocialismo. Tuttavia, fu sciolta dopo che numerosi volontari ebrei, che costituivano la maggioranza dell’unità, decisero infine di non confermare il proprio arruolamento. Il 17 gennaio 1950 Carl Ludwig sposò a Belœil la principessa Yolande di Ligne. Dal matrimonio nacquero quattro figli: l’arciduca Rudolf, l’arciduchessa Alexandra, l’arciduca Carl Christian e l’arciduchessa Maria Constanza. La famiglia era strettamente legata a diverse case nobiliari e principesche europee e in seguito visse prevalentemente in Belgio, in Svizzera e in altre parti d’Europa. Il figlio maggiore Rudolf sposò nel 1976 la baronessa Hélène de Villenfagne de Vogelsanck. La famiglia si stabilì successivamente in Belgio. Nel 1978 Rudolf, i suoi figli e i suoi discendenti per linea maschile furono accolti nella nobiltà belga mediante lettere patenti reali e ottennero il titolo ereditario di principe o principessa di Habsburg-Lothringen, insieme all’appellativo di “Altezza”. Rudolf lavorò presso una società svizzera di gestione patrimoniale e visse nel castello di De Diesbach. I suoi numerosi figli e nipoti furono in seguito riconosciuti dal capo della casa imperiale d’Austria come arciduchi e arciduchesse d’Austria. Alcuni di loro intrapresero una vita religiosa, mentre altri si unirono per matrimonio a famiglie nobili europee. La figlia di Carl Ludwig, Alexandra, sposò Héctor Riesle Contreras, che ricoprì l’incarico di ambasciatore cileno presso la Santa Sede. La coppia ebbe tre figli. Il figlio Carl Christian sposò la principessa Marie Astrid di Lussemburgo. Anche lui lavorò presso la società svizzera di gestione patrimoniale AAA Gestion. I cinque figli della coppia instaurarono in seguito diverse relazioni familiari e sociali; alcuni sposarono membri di famiglie nobili o di case principesche. Una parte della famiglia visse in Belgio, in Svizzera, in Lussemburgo o negli Stati Uniti. La figlia più giovane, Maria Constanza, sposò nel 1994 Franz Josef, principe di Auersperg-Trautson. La coppia ebbe diverse figlie, tra cui una figlia adottiva. Una figlia biologica morì poco dopo la nascita. Attraverso i matrimoni dei suoi figli e dei suoi nipoti, Carl Ludwig fu legato a numerose famiglie europee di antica tradizione, mentre i suoi discendenti si dedicarono ad attività professionali, diplomatiche e religiose nel mondo contemporaneo. Dopo la sua morte, Carl Ludwig fu sepolto accanto a sua madre nella Cripta dei Cappuccini di Vienna. La sua vita fu segnata dalla storia della casa d’Asburgo dopo la fine della monarchia, dall’esilio della famiglia, dagli studi in Belgio e in Canada e dal suo impegno volontario durante la seconda guerra mondiale. In quanto membro dell’ex famiglia imperiale austriaca, rimase inoltre parte di una vasta rete familiare europea, i cui appartenenti vivevano in diversi Paesi e ricoprivano ruoli pubblici, economici e religiosi differenti.