António, Infante de Portugal

António del Portogallo nacque il 9 marzo 1539 nel Paço da Ribeira, a Lisbona. Era il nono e ultimo figlio del re portoghese Giovanni III e di sua moglie, Caterina d'Austria, e in quanto figlio del sovrano portava il titolo di infante del Portogallo. Il battesimo si svolse nell'Ospedale Reale di Ognissanti di Lisbona, decorato per l'occasione con preziosi arazzi. António fu battezzato dallo zio, il cardinale Afonso de Portugal. Tra i padrini e gli ospiti d'onore vi erano diversi membri della famiglia reale: gli infanti Luís e Henrique svolsero il ruolo di padrini, mentre l'infanta Maria fu la madrina. Lo zio Duarte lo portò al fonte battesimale. Anche nobili di alto rango assunsero incarichi cerimoniali. Teodósio I, quinto duca di Braganza, portò la saliera; João de Lencastre, primo duca di Aveiro, il cero pasquale; e Pedro de Meneses, terzo marchese di Vila Real, l'offerta. La nascita dell'infante fu celebrata con numerosi festeggiamenti, tra cui combattimenti di tori nel Rossio, finanziati dallo zio Duarte. Tuttavia, le celebrazioni si protrassero così a lungo da preoccupare la regina Caterina. Poiché si avvicinava la Settimana Santa, ella considerava sconvenienti quei divertimenti sfarzosi. La gioia per la nascita di António fu presto offuscata da gravi lutti. Il 29 aprile dello stesso anno morì suo fratello, il principe Filipe. Solo due giorni dopo, il 1º maggio, morì anche sua sorella, l'imperatrice Isabel del Portogallo. Queste perdite gettarono la corte e il regno in un profondo dolore e sgomento. António visse soltanto dieci mesi. Morì il 20 gennaio 1540 nello stesso palazzo in cui era nato. La causa della morte è indicata nell'epilessia. Dopo le esequie, quella stessa sera la sua salma fu accompagnata in una solenne processione al monastero dei Gerolamini di Lisbona. Alla traslazione parteciparono il decano della Cappella Reale, l'arcivescovo di Funchal, i vescovi dell'Algarve e di Lamego, il marchese di Vila Real, diversi conti e altri nobili della corte. António fu sepolto nella stessa tomba del fratello Dinis. Un'iscrizione funeraria in latino ricorda la morte prematura dei due infanti e allude alla loro permanenza nella gratitudine verso Dio. La breve vita di António fu così interamente segnata dalla sua appartenenza alla famiglia reale portoghese, dalle elaborate cerimonie di corte e da una serie di gravi lutti familiari.