Afonso, Prince of Portugal

Afonso von Portugal wurde am 24. Februar 1526 in Almeirim als erstes Kind des portugiesischen Königs Johann III. und dessen kastilischer Ehefrau Katharina geboren. Er gehörte der portugiesischen Dynastie von Avis an und trug als portugiesischer Infant den Rang eines Prinzen von Portugal. Mit seiner Geburt wurde er zum Thronfolger bestimmt und löste damit seinen Onkel, den Infanten Luís, in dieser Rolle ab. Seine Stellung als unmittelbarer Erbe der portugiesischen Krone währte jedoch nur kurze Zeit: Afonso starb bereits am 12. April 1526, noch im Säuglingsalter. Über die Ursache seines Todes ist nichts Sicheres bekannt. Als mögliche Erklärung wurde eine Erbkrankheit vermutet, die durch die häufigen Ehen zwischen nah miteinander verwandten Mitgliedern der portugiesischen und kastilischen Königshäuser begünstigt worden sein könnte. Diese Annahme bleibt jedoch hypothetisch. Afonso wurde im Hieronymitenkloster beigesetzt, einer bedeutenden königlichen Begräbnisstätte. Sein Vater Johann III. regierte Portugal von 1521 bis 1557. Seine Mutter Katharina, geboren 1507 und gestorben 1578, war eine Tochter des kastilischen Königs Philipp I. Afonso hatte mehrere leibliche Geschwister, die überwiegend ebenfalls früh starben. Seine Schwester Maria-Manuela wurde 1527 geboren und war von 1527 bis 1531 Prinzessin von Portugal. Später heiratete sie Philipp II., den König von Kastilien, starb jedoch bereits 1545. Die Schwestern Isabella und Beatrix starben jeweils als Säuglinge. Auch die Brüder Manuel und Philipp, die zeitweise den Titel eines portugiesischen Prinzen trugen, erreichten nur das Kindesalter. Dinis starb bereits im Säuglingsalter. Der jüngste überlebende männliche Nachfolger unter Afonsos leiblichen Geschwistern war Johann Manuel, geboren 1537. Er wurde 1539 zum Prinzen von Portugal und damit zum Thronfolger erklärt, starb jedoch 1554. Afonso hatte außerdem zwei Halbbrüder aus früheren Verbindungen innerhalb der königlichen Familie: Manuel, der bereits als Säugling vor Afonsos Geburt im Jahr 1521 starb, sowie Duarte, der von 1542 bis 1543 als Erzbischof von Brasilien amtierte und 1543 starb. Afonsos Leben hatte aufgrund seiner Geburt zunächst eine erhebliche dynastische Bedeutung. Als erstgeborener Sohn des regierenden Königs verkörperte er die unmittelbare Fortsetzung der portugiesischen Monarchie und wurde schon bei seiner Geburt in die Thronfolge eingeordnet. Sein früher Tod verhinderte jedoch jede eigene politische oder persönliche Entwicklung. Über seine kurze Lebenszeit hinaus blieb vor allem seine Rolle als kurzzeitiger portugiesischer Thronfolger innerhalb des Hauses Avis von Bedeutung.