Rudolf I.

Rodolfo I d’Asburgo nacque il 1º maggio 1218 e morì il 15 luglio 1291 a Spira. Dal 1240 circa fu conte d’Asburgo con il nome di Rodolfo IV e, dal 1273 fino alla morte, re dei Romani e dei Germani. Con la sua elezione iniziò l’ascesa degli Asburgo, destinati a diventare una delle più importanti dinastie dell’Impero. Rodolfo apparteneva all’antica casata nobiliare degli Asburgo, il cui castello originario si trovava nell’Argovia. La famiglia possedeva estesi territori tra la Reuss e l’Aare, nella Svizzera settentrionale e in Alsazia. Suo padre era Alberto IV d’Asburgo, mentre sua madre Heilwig apparteneva alla casata comitale dei Kyburg. Rodolfo non fu educato presso la corte reale e non ricevette un’istruzione completa: non conosceva né la scrittura né il latino. Dopo la morte del padre, partito per una crociata nel 1239, Rodolfo assunse intorno al 1240 il governo esclusivo della linea principale degli Asburgo. Come suo padre, Rodolfo rimase inizialmente strettamente legato agli Hohenstaufen. Insieme al fratello Hartmann sostenne l’imperatore Federico II nel conflitto con il papato. Anche dopo la morte di Federico, nel 1250, Rodolfo rimase fedele a Corrado IV e per questo fu colpito dalla scomunica. Dopo la morte di Corrado, nel 1254, concluse la pace con la Curia e fu liberato dalla scomunica. Nel frattempo aveva consolidato la propria posizione nell’Alto Reno e nella Svizzera settentrionale. Attraverso il matrimonio con Gertrude di Hohenberg, celebrato intorno al 1253, ampliò ulteriormente i suoi possedimenti in Alsazia. I decenni successivi alla morte di Federico II furono caratterizzati da un’autorità regia debole e dalla presenza di re rivali. Questo periodo è tradizionalmente chiamato Interregno. Rodolfo sfruttò le possibilità politiche e militari dell’epoca per espandere il proprio potere territoriale. Nei conflitti con il vescovo di Basilea ottenne la protezione laica sul monastero di San Biagio. Nel 1262 sostenne i cittadini di Strasburgo nella lotta contro il loro vescovo e vinse la battaglia di Hausbergen. Dopo l’estinzione della casata dei Kyburg, si impose sul conte di Savoia e acquisì, tra gli altri territori, Winterthur, Diessenhofen, Frauenfeld, Friburgo in Üechtland e la contea di Turgovia. Nonostante questi successi, rispetto agli Hohenstaufen o al potente re di Boemia Ottocaro II, Rodolfo rimase inizialmente un conte relativamente povero. Dopo la morte di Riccardo di Cornovaglia, nel 1272, i principi decisero di eleggere un nuovo re. Dopo lunghe trattative, i principi elettori si accordarono infine su Rodolfo, sebbene il re di Boemia Ottocaro non avesse dato il proprio consenso. Il 1º ottobre 1273 Rodolfo fu eletto a Francoforte; il 24 ottobre l’arcivescovo di Colonia lo incoronò ad Aquisgrana insieme alla moglie. Per rafforzare le pretese della propria famiglia, Rodolfo avviò fin dall’inizio una politica matrimoniale mirata. Sua figlia Matilde sposò il conte palatino e duca di Baviera Superiore Ludovico II, mentre Agnese sposò il duca Alberto II di Sassonia. Altri matrimoni unirono le sue figlie alle casate regnanti del Brandeburgo e della Boemia. In questo modo Rodolfo legò alla propria famiglia, come generi o parenti, tutti i principali elettori laici. Come re, Rodolfo cercò di recuperare i beni imperiali perduti dalla tarda epoca degli Hohenstaufen. Poco dopo l’incoronazione dichiarò illegittimi i dazi imposti senza autorizzazione e ordinò la restituzione dei beni sottratti all’Impero. Per attuare queste rivendicazioni istituì circoscrizioni amministrative guidate da rappresentanti regi, incaricate anche di gestire le entrate, vigilare sulla pace territoriale e far rispettare i diritti del re. Rodolfo ebbe particolare successo in Svevia, in Alsazia e nella Renania. Nel nord dell’Impero, invece, la sua autorità rimase debole e dovette affidarsi a potenti signori territoriali, spesso più interessati ai propri obiettivi che agli interessi imperiali. Il principale avversario del suo regno fu Ottocaro II di Boemia, che dopo l’estinzione dei Babenberg aveva acquisito l’Austria, la Stiria, la Carinzia e altri territori. Nel 1274 Rodolfo avviò un procedimento contro di lui. Quando Ottocaro rifiutò di riconoscere l’elezione di Rodolfo, gli furono revocati i feudi imperiali e infine fu colpito dal bando dell’Impero. Rodolfo raccolse alleati, tra cui forze ungheresi e i conti di Gorizia-Tirolo, e rivolse inizialmente l’attacco contro il dominio boemo in Austria. Nel 1276 Ottocaro fu costretto a concludere la pace a Vienna, a riconoscere Rodolfo come re e a cedere l’Austria, la Stiria e la Carinzia con la Carniola e Pordenone. La pace durò poco. Il 26 agosto 1278 ebbe luogo la battaglia decisiva di Dürnkrut, a nord-est di Vienna. Nonostante l’età avanzata, Rodolfo partecipò personalmente allo scontro e rischiò di essere ucciso. Un attacco sul fianco condotto dai cavalieri che aveva tenuto in riserva gli procurò la vittoria. Ottocaro cadde dopo essere stato ucciso da alcuni nobili austriaci. Il successo pose le basi del dominio asburgico in Austria e Stiria e trasformò la casa d’Asburgo in una dinastia di principi dell’Impero. Rodolfo rinunciò tuttavia a impadronirsi anche di Boemia e Moravia e riconobbe come successore il figlio di Ottocaro, Venceslao. Diversi matrimoni contribuirono a stabilizzare i rapporti tra le casate. Nel 1282 Rodolfo assegnò ai figli Alberto e Rodolfo, congiuntamente, l’Austria, la Stiria, la Carniola e la Marca Vindica, elevandoli al rango di principi dell’Impero. A causa dell’opposizione dei signori austriaci, dovette però lasciare poco dopo ad Alberto il governo esclusivo dei ducati austriaci. Il tentativo di designare durante la propria vita uno dei figli come successore nel regno fallì. Hartmann era annegato nel Reno nel 1281 e Rodolfo, suo omonimo, morì improvvisamente a Praga nel 1290. L’unico figlio rimasto, Alberto, non ottenne sufficiente sostegno dai principi elettori nel 1291 e dopo la morte di Rodolfo non fu eletto re. Rodolfo si richiamò in molti aspetti della sua politica alla tradizione degli Hohenstaufen. Governò senza una residenza stabile e dovette viaggiare attraverso l’Impero per rendere visibile la propria autorità. Le assemblee di corte, i procedimenti arbitrali e il consenso dei principi ebbero un ruolo centrale. Rodolfo favorì le città, concesse loro diritti e le integrò più strettamente nella politica imperiale. Le sue richieste fiscali, tuttavia, suscitarono una notevole opposizione. Promosse inoltre una politica regionale per il mantenimento della pace e in Turingia combatté energicamente i briganti e distrusse numerosi castelli fortificati. Rodolfo tentò più volte, senza successo, di ottenere la corona imperiale. Il progetto di una spedizione a Roma e di una crociata fallì soprattutto a causa della morte prematura di papa Gregorio X e dei diversi orientamenti dei suoi successori. Anche gli sforzi per assicurare la successione di uno dei figli rimasero vani. Quando nel 1291 le sue condizioni di salute peggiorarono, il re si trasferì a Spira, il più importante luogo di sepoltura della monarchia romano-germanica. Morì il giorno dopo il suo arrivo, probabilmente per vecchiaia aggravata da una malattia gottosa. Rodolfo fu sepolto nel duomo di Spira accanto al re svevo Filippo di Svevia. Nel tardo Medioevo Rodolfo fu considerato il capostipite e fondatore della dinastia regia asburgica. I racconti contemporanei lo descrissero come un sovrano giusto, spiritoso, vicino al popolo e talvolta astuto. In seguito fu rappresentato soprattutto nella poesia e nel teatro come un portatore di pace umile e devoto. Gli storici lo hanno giudicato in modi diversi: alcuni vedono in lui un sovrano pragmatico, dotato di possibilità strutturali limitate; altri un re importante, capace dopo l’Interregno di rafforzare nuovamente l’autorità pacificatrice della monarchia e l’influenza dell’Impero.