Katharina von Habsburg

Caterina d’Asburgo nacque probabilmente tra il 1256 e il 1263 e morì il 4 aprile 1282 a Landshut. Apparteneva alla casa d’Asburgo ed era figlia di Rodolfo I d’Asburgo e di Gertrude di Hohenberg. La sua breve vita fu strettamente legata agli interessi politici della famiglia e alle lotte per il potere nel Sacro Romano Impero. Nel settembre del 1276 Caterina fu promessa a Ottone III, duca di Baviera Inferiore, a Ratisbona. L’unione faceva parte della riconciliazione politica tra gli Asburgo e il ramo bavarese inferiore dei Wittelsbach. Rodolfo I d’Asburgo aveva bisogno del sostegno di Enrico XIII di Baviera nella lotta contro Ottocaro II di Boemia, che rivendicava l’Austria, territorio che Rodolfo cercava di assicurarsi. Enrico XIII prestò quindi omaggio feudale a Rodolfo; nello stesso tempo fu concordato il fidanzamento di suo figlio Ottone con Caterina. Il matrimonio ebbe luogo probabilmente verso la fine del 1278 o nel gennaio del 1279 a Vienna. Il viaggio di Ottone a Vienna per la celebrazione fu anche considerato un riconoscimento della posizione preminente degli Asburgo. Il matrimonio non fu dunque soltanto un’unione familiare, ma uno strumento della politica delle alleanze medievali. Esso avrebbe dovuto attenuare il conflitto tra gli Asburgo e la famiglia bavarese inferiore e consolidare la loro collaborazione. Nel contesto delle nozze ebbe un ruolo importante anche la dote di Caterina. Enrico di Baviera controllava la principale via di comunicazione tra la Svevia e l’Austria e sfruttò questa posizione per esigere una somma particolarmente elevata. In un primo momento la dote fu fissata nell’eccezionale cifra di 40.000 marchi d’argento e garantita su possedimenti austriaci. Tuttavia, Enrico non rimase a lungo fedele a Rodolfo e il matrimonio durò soltanto circa tre anni. Per questo la somma concordata non fu versata interamente. Rodolfo ridusse infine la dote a 3.000 marchi d’argento. Le tensioni tra le due famiglie rimasero comunque irrisolte. La disputa sul pagamento della dote fu composta soltanto nel 1298, molti anni dopo la morte di Caterina, dal fratello Alberto I. Ciò dimostra che il matrimonio raggiunse solo in parte i suoi obiettivi politici e che la rivalità tra le casate coinvolte continuò a lungo. Caterina e Ottone III ebbero due figli maschi. Entrambi morirono in giovane età, probabilmente tra il 1280 e il 1282. Anche il matrimonio ebbe quindi una durata breve. Caterina morì il 4 aprile 1282 a Landshut e fu sepolta nella stessa città, nell’abbazia di Seligenthal.