Regina Prinzessin von Sachsen-Meiningen

Regina Elena Elisabetta Margherita di Sassonia-Meiningen nacque il 6 gennaio 1925 a Würzburg e morì il 3 febbraio 2010 a Pöcking. Discendente della casa di Wettin, divenne nota soprattutto come moglie dell’arciduca austriaco Otto d’Asburgo-Lorena, considerato, dopo la morte dell’imperatore Carlo I nel 1922, capo della casa d’Asburgo-Lorena e pretendente ai troni d’Austria e d’Ungheria. Regina era la più giovane dei quattro figli del principe ereditario Giorgio di Sassonia-Meiningen e della contessa Claire-Marie von Korff. Sua madre era figlia del conte Alfred von Korff e della baronessa Helena von Hilgers. La famiglia aveva origini protestanti, ma Regina fu educata al cattolicesimo, come sua madre. La sorella maggiore Marie Elisabeth era morta già nel 1923, a soli tre mesi. Il fratello Anton Ulrich cadde durante la Seconda guerra mondiale all’età di vent’anni. L’altro fratello, Friedrich Alfred, rinunciò ai propri diritti ereditari ed entrò nel 1953 in un monastero come monaco certosino, assumendo il nome di dom Marianus. Regina crebbe a Heldburg, nella Turingia meridionale. Suo padre lavorava come giudice a Meiningen. L’infanzia e la giovinezza furono segnate dai profondi mutamenti politici dell’epoca: nacque durante la Repubblica di Weimar, pochi anni prima che Adolf Hitler salisse al potere, nel gennaio 1933. Nel 1937 suo zio Bernhard zur Lippe-Biesterfeld sposò la principessa ereditaria dei Paesi Bassi, Juliana. La fine della Seconda guerra mondiale portò gravi perdite alla famiglia. Suo padre fu catturato dai sovietici e morì nel 1946, all’età di 53 anni, in un campo vicino a Čerepovec. Regina e sua madre riuscirono a lasciare la zona di occupazione sovietica e a raggiungere le zone occidentali, dalle quali nel 1949 nacque la Repubblica Federale di Germania. Nello stesso anno Regina conobbe a Monaco Otto d’Asburgo-Lorena. All’epoca lavorava per l’organizzazione assistenziale Caritas in un campo profughi ungherese. Otto era il primogenito dell’imperatore austriaco Carlo I, deposto nel 1918, e dell’imperatrice Zita di Borbone-Parma. Il loro incontro portò all’unione dei discendenti di due antiche dinastie tedesca e austriaca, entrambe segnate dalla guerra, dai rivolgimenti politici e dalla perdita del loro ruolo tradizionale. Il 10 maggio 1951 Regina sposò Otto nella chiesa dei Cordeliers di Nancy, luogo di sepoltura dei duchi di Lorena, dai quali Otto discendeva. Il matrimonio fu celebrato con la benedizione di papa Pio XII. La coppia avrebbe preferito sposarsi a Mariazell, in Austria, ma ciò non era possibile poiché gli Asburgo-Lorena vivevano ancora in esilio in base a una legge austriaca. Durante la cerimonia, sull’altare fu collocata una copia della Madonna delle Grazie di Mariazell. Con il matrimonio, Regina divenne l’ultima destinataria dell’Ordine di Elisabetta. La coppia si stabilì definitivamente in Baviera. Dal 10 maggio 1954 visse in una villa a Pöcking, sul lago di Starnberg, conosciuta come “Villa Austria” o “Villa Imperiale”. Regina e Otto ebbero sette figli: Andrea Maria, Monika Maria Antonia Roberta Raphaela, la sua gemella Michaela Maria Madeleine Kiliána, Gabriela Maria Elisabeth Charlotte Felicitas Antonia, Walburga Maria Franziska Helene Elisabeth, Karl Thomas Robert Maria Francis George Bahnam e Paul Georg Maria Dominic Joseph. I figli sposarono membri di diverse famiglie aristocratiche, tra cui i von Neipperg, i Casanova-Cárdenas, i Meister, i Douglas, i Thyssen-Bornemisza e gli Oldenburg. Negli ultimi anni Regina rimase legata alla storia della propria famiglia. Il 2 dicembre 2005 fu colpita da un ictus e venne curata nell’ospedale di Nancy. Dopo un periodo di convalescenza, partecipò al trasferimento delle spoglie della madre e del fratello Anton Ulrich dal cimitero di Heldburg alla restaurata cripta familiare della fortezza di Heldburg. Anche i resti del padre, fino ad allora sepolti a Čerepovec, furono trasferiti nello stesso luogo nella primavera del 2007. Nel 2007 Regina ricevette 47 dipinti appartenuti al padre. Le opere provenivano dalla collezione di famiglia ed erano state confiscate dopo la Seconda guerra mondiale nella zona di occupazione sovietica. Quattro dipinti rimasero tuttavia come prestito permanente al castello di Friedenstein, a Gotha. Regina morì il 3 febbraio 2010 a Pöcking. Il 10 febbraio fu sepolta nella cripta della fortezza di Heldburg. Dopo la morte del marito, avvenuta il 4 luglio 2011, il suo corpo, ad eccezione del cuore, fu trasferito in Austria e il 16 luglio venne sepolto nella Cripta Imperiale di Vienna, vicino alla tomba di Otto. Il suo cuore rimase in un’urna nella cripta di Heldburg. Regina fu, tra l’altro, gran maestra dell’Ordine della Croce Stellata e dama di gran croce del Sovrano Militare Ordine di Malta.