Prinz Harry, Herzog zu Sussex

Il principe Harry, duca di Sussex, nacque il 15 settembre 1984 a Londra con il nome di Henry Charles Albert David. È il figlio minore di Carlo III, allora principe di Galles, e di Diana, principessa del Galles, nonché nipote della regina Elisabetta II. Sebbene avesse ricevuto il nome Henry, fin dall’infanzia fu conosciuto pubblicamente e privatamente come Harry. Insieme al fratello maggiore William, trascorse i primi anni tra Kensington Palace e Highgrove House. La madre cercò di offrire ai figli, accanto alla vita di corte, esperienze al di fuori del mondo reale. Li portò, tra l’altro, in luoghi di svago, cliniche per malati di AIDS e rifugi per senzatetto. Harry accompagnò inoltre presto i genitori nei loro viaggi ufficiali. Il matrimonio dei suoi genitori terminò con il divorzio nel 1996. Un anno dopo Diana morì in un incidente automobilistico a Parigi, mentre Harry e William si trovavano con il padre al castello di Balmoral. Harry aveva allora dodici anni e, durante il funerale, camminò dietro il feretro da Kensington Palace all’abbazia di Westminster insieme al padre, al fratello, al nonno, il principe Filippo, e allo zio Charles Spencer. L’esperienza influenzò il suo successivo modo di presentarsi in pubblico e le sue frequenti dichiarazioni sul lutto e sulla salute mentale. Harry frequentò inizialmente scuole a Londra e nel Berkshire, quindi l’Eton College, dove nel 2003 concluse gli studi conseguendo due A-Level. Giocava a polo e a rugby e partecipò al Combined Cadet Force. Durante un successivo anno sabbatico lavorò in Australia in un allevamento di bovini. In Lesotho si occupò di bambini rimasti orfani e collaborò a un documentario sul Paese. Da questo legame nacque in seguito il suo lungo impegno per l’organizzazione benefica Sentebale. Dopo la formazione da ufficiale presso la Royal Military Academy Sandhurst, nel 2006 Harry entrò nell’esercito britannico con il grado di cornetta nei Blues and Royals. Nel 2008 fu promosso tenente. Il suo previsto impiego in Iraq venne inizialmente annullato per i rischi che avrebbe comportato per lui e per i suoi commilitoni. Prestò invece servizio per dieci settimane, tra il 2007 e il 2008, come controllore del supporto aereo ravvicinato nella provincia afghana di Helmand. Fu così il primo membro della famiglia reale britannica, dopo lo zio principe Andrea, a essere impiegato in una zona di guerra. Per il servizio ricevette la medaglia operativa per l’Afghanistan. In seguito Harry si addestrò come pilota e mitragliere di elicotteri Apache. Da settembre 2012 a gennaio 2013 svolse un secondo periodo di servizio in Afghanistan, questa volta come copilota e mitragliere. Dopo il rientro ottenne la qualifica di comandante di Apache. Nelle memorie pubblicate nel 2023 raccontò di aver partecipato a sei missioni durante le quali furono uccisi 25 combattenti talebani. Questa dichiarazione suscitò critiche, tra gli altri, da parte di esponenti talebani, politici britannici e rappresentanti delle forze armate. Dopo aver lasciato l’esercito, Harry assunse incarichi presso il quartier generale del London District e si dedicò in particolare al sostegno dei soldati feriti. Nel 2014 fondò gli Invictus Games, una competizione sportiva internazionale per militari feriti o malati. L’idea era stata ispirata dalle sue esperienze ai Warrior Games statunitensi. Gli Invictus Games divennero una componente centrale della sua attività pubblica. Nel 2016 fondò insieme a William e Catherine l’iniziativa Heads Together, volta a promuovere la consapevolezza sui problemi di salute mentale. Tra il 2015 e il 2021 ricoprì diversi incarichi militari onorari, tra cui quello di capitano generale dei Royal Marines. Rinunciò a tali funzioni nel 2021, dopo il ritiro dagli impegni ufficiali della famiglia reale. Nel 2016 Harry iniziò una relazione con l’attrice statunitense Meghan Markle. La coppia si fidanzò nel 2017 e si sposò il 19 maggio 2018 nella cappella di San Giorgio del castello di Windsor. La mattina delle nozze, Elisabetta II conferì a Harry i titoli di duca di Sussex, conte di Dumbarton e barone Kilkeel; Meghan divenne duchessa di Sussex. Il figlio Archie nacque nel 2019 e la figlia Lilibet nel 2021. Dopo aver vissuto inizialmente a Londra e a Windsor, la famiglia si trasferì prima in Canada e poi nella California meridionale. Dal 2020 vive a Montecito; nel 2024 fu inoltre riferito che la coppia aveva acquistato una proprietà in Portogallo. Nel gennaio 2020 Harry e Meghan annunciarono l’intenzione di rinunciare ai loro ruoli di membri operativi della famiglia reale e di diventare più indipendenti dal punto di vista finanziario. Alla fine di marzo dello stesso anno cessarono gli incarichi ufficiali; conservarono il trattamento di “Altezza Reale”, ma non poterono utilizzarlo pubblicamente. Insieme fondarono Archewell, un’organizzazione che comprende progetti benefici e commerciali. Tra le attività vi furono accordi con Netflix e Spotify e produzioni dedicate a temi sociali e alla loro vita privata. La loro intervista televisiva con Oprah Winfrey, trasmessa nel marzo 2021, la docuserie Netflix “Harry & Meghan” del 2022 e le memorie di Harry, “Spare”, pubblicate nel 2023, affrontarono le pressioni della vita pubblica, i conflitti familiari e il suo rapporto con la morte della madre. Harry ha parlato più volte di difficoltà psicologiche, ansia, attacchi di panico e terapia. Ha spiegato di aver lottato a lungo, dopo la morte di Diana, con il lutto, l’aggressività e il senso di sopraffazione, e di aver fatto per periodi uso di alcol e droghe. In un documentario raccontò di essersi sottoposto a diversi anni di terapia e collegò le proprie esperienze passate a un disturbo da stress post-traumatico. Insieme a Meghan sostiene numerose iniziative dedicate alla salute mentale, alla sensibilizzazione sull’HIV, all’equità vaccinale, alla tutela dell’ambiente e al turismo sostenibile. Altri suoi principali ambiti d’impegno sono il sostegno ai veterani, lo sminamento e la conservazione della natura in Africa. Il rapporto di Harry con i media britannici e con alcuni membri della famiglia è da anni segnato da conflitti. Ha avviato diversi procedimenti contro giornali per intercettazioni telefoniche, raccolta illecita di informazioni, diffamazione e violazioni della privacy. In una causa contro Mirror Group Newspapers ottenne un risarcimento nel 2023; un’altra controversia con News Group Newspapers fu chiusa nel 2025 con un pagamento e delle scuse. Parallelamente contestò le disposizioni statali in materia di sicurezza per sé e per la famiglia, perdendo tuttavia diversi procedimenti. Nonostante il ritiro dagli incarichi reali, Harry è rimasto attivo sulla scena pubblica. Ha partecipato a commemorazioni, visitato progetti per veterani e militari feriti e preso parte a iniziative umanitarie e ambientali internazionali. Nel 2023 pubblicò la propria autobiografia, destinandone parte dei proventi a organizzazioni benefiche. Nel 2026 fu riferito che Harry e Meghan intendevano tornare nel Regno Unito per un periodo prolungato con i figli e stabilirsi in una residenza privata non reale. Non era prevista la ripresa di incarichi ufficiali come membri operativi della famiglia reale.