Philip, Prince of Portugal

Filipe del Portogallo, detto anche Filippo, fu un infante portoghese e in seguito erede al trono del Portogallo. Nacque il 25 marzo 1533 nel Paço de São Francisco di Évora, dove all’epoca si trovava la corte reale. I suoi genitori erano il re Giovanni III del Portogallo e Caterina d’Austria. Secondo quanto riferito dal cronista Francisco de Andrada, autore della storia del regno di Giovanni III, non sono pervenute informazioni documentarie sul suo battesimo. Probabilmente fu celebrato nella cappella reale del palazzo. Filipe era il sesto figlio della coppia reale. Inizialmente si trovava nella linea di successione dopo il fratello maggiore, il principe Manuel. Quando Manuel morì il 14 aprile 1537, Filipe fu proclamato e giurato erede al trono portoghese. Sebbene fosse ancora molto giovane, assunse così una posizione particolarmente importante all’interno della monarchia. La famiglia reale e la corte riponevano grandi speranze in lui come futuro sovrano del Portogallo. Tuttavia, tali aspettative non si realizzarono. Filipe morì il 29 aprile 1539 nel Paço da Ribeira di Lisbona, poco dopo aver compiuto sei anni. La sua morte prematura gettò la corte e l’intero regno in un profondo dolore e nella costernazione. La perdita colpì in modo particolare i suoi genitori, che avevano visto nel giovane principe una figura essenziale per il futuro della successione portoghese. Dopo le cerimonie funebri, il suo corpo fu condotto la sera stessa in una solenne processione al monastero dei Gerolamini di Belém. Il corteo era accompagnato dal decano della cappella reale, dal duca di Braganza, dal marchese di Vila Real, da diversi arcivescovi e vescovi, nonché da numerosi membri della corte, nobili ed ecclesiastici. Il percorso era illuminato da molte fiaccole. Nel monastero dei Gerolamini Filipe trovò la sua ultima dimora. Il giorno seguente il re Giovanni III si ritirò e rimase solo. Ordinò di non cambiarsi d’abito, un gesto che testimoniava la profondità del suo lutto. Tre giorni dopo ricevette inoltre la notizia della morte della sorella, l’imperatrice Isabella del Portogallo, accrescendo ulteriormente lo sconvolgimento familiare e politico. Con la morte di Filipe, il titolo di erede al trono passò al fratello minore, l’infante João Manuel. Filipe fu sepolto nella stessa tomba del fratello Afonso. La tomba reca un epitaffio in latino, che esprime il dolore per la morte dei due giovani principi e ne piange la fine prematura. Ricorda come Filipe, nonostante la brevità della sua vita, sia rimasto nella memoria quale figlio del re, erede designato e speranza della monarchia portoghese.