Maximilian Karl of Austria

L’arciduca Massimiliano d’Austria nacque il 16 gennaio 1830 nel Palazzo Reale di Milano e morì nella stessa città il 16 marzo 1839, all’età di nove anni. Era un principe austriaco e l’ottavo e ultimo figlio dell’arciduca Ranieri Giuseppe d’Austria e della principessa Elisabetta di Savoia-Carignano. Poiché suo padre era stato nominato viceré del Regno Lombardo-Veneto nel 1818, la famiglia viveva a Milano. Alla nascita Massimiliano ricevette i nomi completi di Massimiliano Carlo Maria Ranieri Giuseppe Marcello. Il 24 gennaio 1830 fu battezzato nel Palazzo Reale dall’arcivescovo di Milano, il conte Gaisruck. Suo padrino fu lo zio paterno, l’arciduca Carlo d’Austria. Il battesimo fu celebrato solennemente in tutta la città: i teatri vennero illuminati a festa e al Teatro alla Scala fu rappresentata l’opera di Bellini «La straniera». Anche il padre del neonato partecipò ai festeggiamenti. Massimiliano era il sesto figlio maschio dei suoi genitori e apparteneva alla famiglia asburgica, che a Milano costituiva la corte del viceré. La sua vita, tuttavia, fu breve e non fu caratterizzata da un ruolo politico o pubblico autonomo. Morì il 16 marzo 1839, poche settimane dopo aver compiuto nove anni. Dopo la sua morte, il padre fece costruire una cappella funeraria nella chiesa milanese di San Fedele. La cappella doveva servire come ultima dimora di Massimiliano e accogliere anche le spoglie degli arciduchi Maria Anna e Giuseppe, morti nel 1772 e figli dell’arciduca Ferdinando, un precedente viceré della Lombardia. La cappella divenne nota come cappella asburgica e ricorda Massimiliano e altri membri della Casa d’Austria legati alla storia del dominio asburgico a Milano.