Maria Anna Josepha von Österreich

Maria Anna Josepha von Habsburg nacque il 30 dicembre 1654 a Ratisbona e morì il 14 aprile 1689 a Vienna. Fu arciduchessa d’Austria e principessa reale d’Ungheria e di Boemia. Grazie al matrimonio divenne principessa elettorale del Palatinato. Era la figlia più giovane del terzo matrimonio di suo padre, l’imperatore asburgico Ferdinando III, con Eleonora Gonzaga-Nevers, principessa di Mantova. Ferdinando III aveva già avuto diversi figli dai matrimoni precedenti. Tra i suoi discendenti più importanti vi erano Ferdinando Francesco, che divenne re d’Ungheria e di Boemia con il nome di Ferdinando IV, ma morì nel 1654 a soli 21 anni, e l’arciduca Leopoldo, che nel 1657 salì al trono imperiale come Leopoldo I. Un’altra sorellastra, Maria Anna, sposò il re di Spagna e divenne la madre di Carlo II, l’ultimo Asburgo spagnolo. Dal secondo matrimonio di Ferdinando nacque inoltre Carlo Giuseppe, che in seguito divenne gran maestro dell’Ordine Teutonico. Anche dal terzo matrimonio nacquero altri figli. Le sorelle maggiori di Maria Anna Josepha erano Teresa Maria Josepha, morta ancora bambina, ed Eleonora Maria Josepha. Maria Anna Josepha era particolarmente legata a Eleonora. Nel 1670 quest’ultima sposò il re polacco Michele I Wiśniowiecki. Il matrimonio fu infelice a causa dell’alcolismo e dell’impotenza del sovrano, e Eleonora rimase presto vedova. Inizialmente tornò dalla famiglia, ma cinque anni dopo sposò per amore Carlo V, duca di Lorena e di Bar. Dopo Maria Anna Josepha nacque un altro figlio, Ferdinando Giuseppe Alois, che morì già l’anno successivo alla nascita. Maria Anna Josepha aveva appena tre anni quando suo padre morì, nel 1657. Conservò quindi pochi ricordi di lui, descritto dalla fonte come un uomo cupo e nervoso, segnato dagli orrori della guerra dei Trent’anni. Crebbe durante il regno del fratellastro maggiore Leopoldo I e fu educata soprattutto dalla madre. Eleonora Gonzaga-Nevers era considerata benevola, pia e molto colta. Era inoltre una poetessa di talento e, per tutta la vita, esercitò una profonda influenza sulla vita culturale di Vienna. In questo ambiente intellettuale e di corte si formò anche Maria Anna Josepha. Nel 1678 Maria Anna Josepha sposò il principe ereditario dell’Elettorato del Palatinato, Giovanni Guglielmo, vissuto dal 1658 al 1716. Le nozze furono celebrate il 25 ottobre a Wiener Neustadt. Giovanni Guglielmo era fratello della futura imperatrice Eleonora Maddalena. Per celebrare l’unione con la figlia dell’imperatore, nel 1679 l’elettore palatino concesse al figlio ed erede i titoli di duca di Jülich e Berg. La cerimonia nuziale fu presieduta dall’arcivescovo Leopoldo Carlo von Kollonitsch. Per commemorare l’evento, Eleonora Maddalena fece erigere una colonna mariana nella piazza principale di Wiener Neustadt. Dopo il matrimonio, la coppia si trasferì a Düsseldorf, dove mantenne una corte lussuosa. Giovanni Guglielmo apparteneva alla casata del Palatinato-Neuburg, nota per la sua grande fecondità. Tra le cognate di Maria Anna Josepha figuravano, tra le altre, le regine del Portogallo e di Spagna, la duchessa di Parma e una principessa della casata Sobieski. Nonostante questo ambiente familiare, Maria Anna Josepha non ebbe figli. Le sue due gravidanze si conclusero con altrettanti parti di bambini nati morti: un figlio nacque a Düsseldorf il 6 febbraio 1683 e morì lo stesso giorno; un altro figlio nacque morto il 5 febbraio 1686. Questi gravi colpi del destino la segnarono profondamente. Maria Anna Josepha morì di tubercolosi nel 1689, a soli 35 anni. La sua vita fu quindi caratterizzata dalla posizione all’interno della casa regnante asburgica, da stretti legami familiari e da un matrimonio tragico e senza figli.