Maria Anna Franziska Theresia Josepha Medarde

Maria Anna d’Austria e Borbone delle Due Sicilie, il cui nome completo era Maria Anna Franziska Theresia Josepha Medarda, nacque l’8 giugno 1804 nel Palazzo imperiale della Hofburg, a Vienna, e morì il 28 dicembre 1858 nella stessa città. Fu arciduchessa d’Austria e appartenne alla Casa d’Asburgo, una delle più antiche dinastie europee, che governò l’Austria dal 1282 al 1918. Maria Anna era figlia dell’imperatore Francesco II del Sacro Romano Impero, che nel 1804 si proclamò imperatore d’Austria con il nome di Francesco I, e della sua seconda moglie, Maria Teresa di Napoli e Sicilia. Sua madre era figlia del re Ferdinando I di Napoli e Sicilia e di Maria Carolina d’Austria. Il matrimonio dei suoi genitori univa persone strettamente imparentate e fu quindi collegato ai problemi di salute presenti nella famiglia. Cinque dei fratelli di Maria Anna non raggiunsero l’età adulta. Suo fratello Ferdinando, che in seguito divenne imperatore d’Austria come Ferdinando I, soffriva di idrocefalo e schizofrenia e per tutta la vita dipese dall’assistenza dei servitori e di un consigliere. Anche Maria Anna nacque con gravi disabilità fisiche e mentali. Secondo quanto tramandato, soffriva di una marcata malformazione del volto. Anche diversi suoi fratelli ebbero problemi di salute o disturbi psicologici. La sorella Maria Luisa, futura moglie di Napoleone, e il fratello Francesco Carlo, padre dell’imperatore Francesco Giuseppe I, erano soggetti a forti sbalzi d’umore. Maria Clementina, un’altra sorella, avrebbe avuto una salute molto cagionevole per tutta la vita. Un’eccezione significativa nella famiglia fu la sorella maggiore Maria Leopoldina, che in seguito divenne imperatrice del Brasile e si distinse per intelligenza, vivacità mentale, curiosità e un talento artistico superiore alla media. La vita di Maria Anna si svolse in gran parte lontano dall’attenzione pubblica. Trascorse quasi tutto il tempo in un appartamento del castello di Schönbrunn. Questo isolamento segnò profondamente la sua esistenza e fu probabilmente legato alla sua grave disabilità e alle necessità di assistenza. Non sono tramandate informazioni riguardo a un suo matrimonio o a eventuali figli; la sua vita rimase strettamente legata alla corte imperiale e alle cure di chi la circondava. Il 6 dicembre 1821 Maria Anna fu nominata dama di prima classe dell’Ordine della Croce Stellata, un’onorificenza dell’Impero austriaco. Nel 1835 si trasferì dal castello di Schönbrunn al castello di Hetzendorf. Qui trascorse gli ultimi anni della sua vita e morì il 28 dicembre 1858, all’età di 54 anni, a Vienna. Il suo percorso fu dunque strettamente intrecciato alla storia della casa imperiale asburgica, ma fu al tempo stesso segnato da gravi malattie, difficoltà familiari e un lungo isolamento.