Maria Amalia, Österreich, Erzherzogin

L’arciduchessa Maria-Amalia d’Austria, il cui nome completo era Maria Amalia Josepha Johanna Catherine-Thérèse, nacque il 15 ottobre 1780 a Firenze e morì il 25 dicembre 1798 a Vienna. Per nascita era un’arciduchessa d’Austria e apparteneva a una delle più importanti famiglie regnanti d’Europa. Maria-Amalia era figlia del futuro imperatore Leopoldo II e di sua moglie Maria Ludovica di Spagna. Al momento della sua nascita, il padre governava ancora come granduca di Toscana, di cui Firenze era la capitale. Leopoldo II era figlio dell’imperatrice Maria Teresa, morta sei settimane dopo la nascita della nipote. La madre di Maria-Amalia era figlia del re di Spagna Carlo III. Tra i suoi padrini vi erano Ferdinando, duca di Parma, cugino della madre, e sua moglie Maria-Amalia d’Austria, che era anche sorella del padre di Maria-Amalia. Grazie alla sua famiglia, Maria-Amalia era strettamente legata a diverse case regnanti europee. Era nipote della regina Maria Carolina di Napoli e Sicilia e della regina francese Maria Antonietta. Trascorse l’infanzia insieme a numerosi fratelli e sorelle in un ambiente insolitamente familiare per una bambina di sangue reale. I figli non erano educati principalmente da una grande schiera di servitori, ma dai genitori stessi. Inoltre, venivano tenuti in gran parte lontani dall’elaborato cerimoniale di corte, affinché imparassero a vivere in modo semplice, naturale e modesto. La vita della famiglia cambiò quando il fratello maggiore di Maria-Amalia, Francesco, proseguì la propria formazione a Vienna. Nel 1788 Francesco aveva sposato Elisabetta di Württemberg, ma la giovane principessa morì nel 1790 dando alla luce il primo figlio. Poco dopo morì anche l’imperatore Giuseppe II, zio di Francesco, al quale era inizialmente destinato a succedere. Il padre di Maria-Amalia, Leopoldo, divenne quindi imperatore e la famiglia lasciò la Toscana per trasferirsi a Vienna. Francesco sposò presto una seconda volta una cugina, figlia del re e della regina di Napoli. Da questo matrimonio nacquero rapidamente diversi figli, rafforzando la posizione dinastica della famiglia. All’inizio del 1792 morì l’imperatore Leopoldo II. Francesco gli succedette come imperatore all’età di 24 anni. In quel periodo ebbe luogo una crisi drammatica che sconvolse l’intera Europa: in Francia era scoppiata una rivoluzione e, dopo la dichiarazione di guerra della Francia all’Austria, la monarchia francese fu rovesciata nel 1792. Per Maria-Amalia questi eventi ebbero un’immediata dimensione familiare. La zia e lo zio, il re Luigi XVI e la regina Maria Antonietta, furono imprigionati insieme ai loro figli e alla sorella del re. Le condizioni della prigionia peggiorarono progressivamente. Il re, la regina e la sorella del re furono condannati a morte e giustiziati tra il 1793 e il 1794. Il figlio della coppia reale morì in seguito di tisi durante la prigionia. La figlia dei sovrani francesi deposti aveva solo pochi mesi più di Maria-Amalia. Nel 1795 fu liberata in cambio di prigionieri francesi e arrivò a Vienna. Qui la giovane principessa rifiutò di sposare un fratello di Maria-Amalia, perché lo considerava un nemico del proprio paese. Nello stesso anno, la famiglia di Maria-Amalia subì un’ulteriore grave perdita: suo fratello, l’arciduca Alessandro Leopoldo, morì accidentalmente mentre preparava uno spettacolo pirotecnico. Un altro fratello, l’arciduca Carlo Ludovico, si distinse invece militarmente combattendo contro la Francia rivoluzionaria. Maria-Amalia non si sposò. Morì il 25 dicembre 1798 a Vienna, a soli 18 anni. La sua breve vita fu segnata dall’educazione privilegiata ma insolitamente familiare ricevuta a Firenze, dall’ascesa del padre e del fratello alla dignità imperiale e dagli sconvolgimenti della Rivoluzione francese.