Maria Amalia von Österreich

L’arciduchessa Marie-Amélie d’Austria, nota anche come Maria Amalia d’Asburgo, nacque il 5 aprile 1724 nella Hofburg di Vienna e morì nella stessa città il 19 aprile 1730, all’età di sei anni. Era la quarta figlia e la più giovane delle figlie dell’imperatore del Sacro Romano Impero Carlo VI e di sua moglie Elisabetta Cristina di Brunswick-Wolfenbüttel, imperatrice del Sacro Romano Impero. Marie-Amélie apparteneva al ramo austriaco della casa d’Asburgo. Dalla nascita alla morte portò il titolo di arciduchessa imperiale e reale, principessa imperiale d’Austria e principessa reale d’Ungheria, Boemia e Toscana. I suoi genitori erano strettamente legati alle principali dinastie dell’Impero. Carlo VI era figlio dell’imperatore Leopoldo I e di Eleonora del Palatinato-Neuburg. Elisabetta Cristina proveniva dalla casa di Brunswick-Wolfenbüttel ed era figlia di Ludovico Rodolfo e di Cristina Luisa di Oettingen-Oettingen. Marie-Amélie crebbe insieme alle sorelle maggiori Maria Teresa e Maria Anna. Le tre bambine erano le uniche figlie sopravvissute dei loro genitori. Per Carlo VI ed Elisabetta Cristina ciò rappresentava una grande delusione, poiché desideravano soprattutto un erede maschio. Il figlio Leopoldo Giovanni, nato nel 1716 e morto a soli sei mesi, non aveva infatti potuto realizzare questa speranza. Anche la nascita di Marie-Amélie non fu quindi accolta inizialmente con gioia dal padre. Solo dopo alcuni mesi egli cominciò ad accettare gradualmente la figlia più giovane. L’assenza di una successione maschile influenzò profondamente la situazione politica della famiglia. Già nel 1713 Carlo VI aveva emanato la Prammatica Sanzione, con l’obiettivo di permettere anche alle sue figlie di ereditare i territori asburgici e i relativi diritti successori. In questo modo l’imperatore voleva garantire la continuità della propria dinastia, nonostante non fosse disponibile alcun figlio come successore. Marie-Amélie, tuttavia, non visse abbastanza a lungo per assistere alle conseguenze di questa disposizione. Dopo la morte di Carlo, nel 1740, sua sorella maggiore Maria Teresa fu la prima a beneficiare di questo diritto ereditario. La sua successione al trono portò alla guerra di successione austriaca, che durò otto anni. Marie-Amélie morì a Vienna il 19 aprile 1730, pochi giorni dopo aver compiuto sei anni. In quel momento Maria Teresa aveva appena tredici anni, mentre Maria Anna ne aveva dodici. Marie-Amélie fu sepolta nella Cripta Imperiale di Vienna ed è considerata l’ultimo membro della dinastia degli Asburgo d’Austria. La sua bara fu realizzata in stagno dal fonditore di stagno salisburghese Hans Georg Lehrl. La forma ondulata della cassa riflette lo stile barocco di alto livello. Sul coperchio è posata una pelle di ermellino, descritta come simbolo di Cristo; su un cuscino poggia la corona arciducale austriaca. Le pareti laterali sono decorate con teste di angeli alati, mentre l’intera bara poggia su zampe di leone. Sebbene la vita di Marie-Amélie sia stata molto breve, ella fece parte di una famiglia la cui successione influenzò profondamente la storia della casa d’Asburgo e dell’Europa. Attraverso sua sorella Maria Teresa fu inoltre zia di futuri sovrani e membri di importanti case principesche europee, tra cui gli imperatori Giuseppe II e Leopoldo II, la regina Maria Antonietta di Francia, la regina Maria Carolina di Napoli e Sicilia, le duchesse Maria Amalia di Parma e Maria Cristina di Teschen e il duca Ferdinando di Modena. Suo cognato era Francesco Stefano, che in seguito divenne Francesco I, imperatore del Sacro Romano Impero.