Margarete von Sachsen

Margarete von Sachsen nacque nel 1444, probabilmente a Meißen, come figlia del principe elettore di Sassonia Federico II e di sua moglie Margarete, figlia del duca Ernesto d’Austria. Attraverso la madre era imparentata con l’imperatore Federico III. Apparteneva alla casata dei Wettin e crebbe in una famiglia i cui membri occupavano una posizione politica di rilievo nella Germania centrale. I suoi fratelli Ernesto e Alberto fondarono in seguito le linee ernestina e albertina della casata dei Wettin. Anche le sue sorelle Amalia, Anna ed Edvige assunsero ruoli di primo piano: Amalia divenne duchessa di Baviera-Landshut, Anna elettrice di Brandeburgo ed Edvige badessa di Quedlinburg. L’anno di nascita 1444 è attestato da una cronaca contemporanea, che al momento del suo ingresso in convento la descrive come quindicenne. L’anno 1449, spesso indicato in precedenza, deriva probabilmente da una confusione con una cugina omonima. Come la sorella minore Edvige, Margarete non fu destinata al matrimonio, ma a una carriera religiosa. Per le famiglie principesche, l’ingresso di una figlia in convento permetteva di evitare una dote adeguata al rango e, al tempo stesso, di assicurarsi un’influenza su un importante istituto ecclesiastico. Nel giorno di santa Margherita del 1459, Federico II affidò la figlia al convento delle clarisse di Seußlitz, sull’Elba, affinché vi conducesse una vita religiosa. Il convento era stato fondato nel 1268 dal margravio Enrico l’Illustre, dopo la morte della sua seconda moglie Agnese di Boemia. Agnese fu sepolta a Seußlitz, motivo per cui il convento era considerato, in un certo senso, il monastero dinastico dei Wettin. La sua dotazione comprendeva ampi possedimenti fondiari, entrate e diritti signorili; nel corso dei secoli si aggiunsero altri beni, nonché diritti su censi e dazi. Margarete raggiunse rapidamente una posizione di vertice. Una lettera del provinciale francescano Matthias Döring dimostra che era già badessa nel 1461; il suo incarico è documentato ufficialmente dal 1463. A quell’epoca doveva avere circa diciassette-diciannove anni. Insieme a Beatrix von Meißen, fu una delle sole due badesse di Seußlitz note per essere appartenute alla casata principesca regnante. Il suo compito non si limitava alla guida spirituale della comunità. In qualità di badessa, Margarete amministrava un esteso dominio fondiario, ne gestiva le entrate, conferiva gli incarichi e rappresentava gli interessi del convento all’esterno. Tra i beni del monastero figuravano anche le chiese parrocchiali incorporate di Seußlitz e Zehren, con le rispettive chiese filiali. Da queste spettanze derivavano entrate, soprattutto dalle decime, ma anche diritti nella nomina dei parroci. Tali competenze provocarono ripetutamente controversie con i sacerdoti e con il vescovo di Meißen. Diversi episodi tramandati mostrano Margarete come un’amministratrice energica e consapevole dei diritti del convento. Di fronte ai suoi fratelli, il principe elettore Ernesto e il duca Alberto, protestò perché l’esattore di Meißen pretendeva avena da ogni zolla dei terreni appartenenti al monastero. A Dresda chiese al consiglio cittadino di procedere con attenzione nella nuova nomina del responsabile dell’ospedale. Una ricevuta rilasciata nel 1479 fu attribuita erroneamente dalla storiografia più antica a un priorato di Freiberg; in realtà era stata emessa da Margarete nella sua qualità di badessa di Seußlitz. Dal punto di vista dell’ordinamento religioso, il convento dipendeva dalla provincia francescana di Sassonia. Tuttavia, Seußlitz non fu coinvolto nel movimento di osservanza francescana diffusosi nel XV secolo. Come il convento delle clarisse di Weißenfels, rimase una comunità non riformata, di carattere nobiliare e legata alla tradizione francescana. Il voto di povertà e la clausura vi erano applicati in forma attenuata. Solo dopo il 1500 il duca Giorgio il Barbuto impose una riforma dei conventi delle clarisse di Seußlitz e Weißenfels. La data esatta della morte di Margarete è sconosciuta. Per molto tempo si ritenne che fosse morta intorno al 1491, poiché l’ultima attestazione documentaria risaliva al 30 settembre di quell’anno. Documenti più recenti, tuttavia, giungono fino al 19 novembre 1498. È quindi probabile che abbia mantenuto l’incarico fino alla morte e che abbia guidato il convento per almeno tre decenni. Morì presumibilmente all’età di cinquantaquattro anni. Il luogo della sepoltura non è tramandato; probabilmente fu sepolta nella chiesa del convento di Seußlitz. Pochi decenni dopo la sua morte, il convento fu soppresso nel corso della Riforma, negli anni Quaranta del XVI secolo. Dall’antico complesso conventuale si sviluppò in seguito il castello barocco di Seußlitz. Margarete rimase una figura significativa della storia tardomedievale del convento e del suo dominio fondiario, sia come membro della casata dei Wettin sia per il lungo periodo trascorso alla guida della comunità.