Ludwig von Württemberg

Ludwig Friedrich Alexander von Württemberg, generalmente chiamato Louis, nacque il 30 agosto 1756 a Treptow an der Rega e morì il 20 settembre 1817 a Kirchheim unter Teck. Fu un principe del Württemberg e prestò servizio nell’esercito prussiano, raggiungendo il grado di feldmaresciallo. Era il secondogenito del duca Friedrich Eugen von Württemberg e della moglie Friederike Dorothea Sophia von Brandenburg-Schwedt. Attraverso la madre era imparentato con il re prussiano Federico II, poiché lei era sorella di sua madre, Sophie Dorothea Marie von Preußen. Anche in seguito i suoi legami familiari con le dinastie europee ebbero un ruolo importante nella sua vita. Il 18 giugno 1775 Ludwig entrò nell’esercito prussiano come tenente colonnello. L’anno seguente fu assegnato al reggimento di fanteria «Möllendorff», di cui assunse il comando nel 1778. Durante la guerra di successione bavarese partecipò agli scontri di Georgenthal e Brüx. Nel 1779 fu promosso colonnello. Tre anni dopo divenne comandante del reggimento di corazzieri «Mauschwitz» e ricevette il grado di maggior generale. Nel 1786 fu ammesso come cavaliere nell’Ordine di San Giovanni. La sua posizione divenne particolarmente importante quando, nel 1790, la Prussia e la Polonia conclusero un’alleanza contro la Russia. All’epoca Ludwig era considerato un possibile candidato alla corona polacca. Con l’autorizzazione prussiana entrò al servizio della Polonia, diventando tenente generale e governatore di Varsavia. Allo stesso tempo rimase nell’esercito prussiano, dove ricevette anch’egli il grado di tenente generale. Il suo legame con la Polonia era anche familiare: era sposato con Maria Anna Czartoryska, appartenente a una delle più influenti famiglie magnatizie polacche. La guerra russo-polacca del 1792 segnò tuttavia una svolta decisiva nella reputazione di Ludwig. Con l’ingresso delle truppe russe in Polonia, la Prussia si ritirò unilateralmente dall’alleanza difensiva contro la Russia. In quel periodo Ludwig era stato messo a disposizione della Polonia come comandante delle truppe lituane. Sebbene, attraverso la sorella Sophie Dorothee, moglie dell’erede al trono russo Paolo, fosse strettamente legato alla casa imperiale russa, si rifiutò di combattere contro le truppe russe, fingendosi malato. Il suo comportamento contribuì alla sconfitta polacca nella battaglia di Mir, il 10 giugno 1792. Nei circoli della nobiltà polacca che avevano sostenuto la Costituzione del 3 maggio, provocando così la reazione militare russa contro la Polonia, Ludwig fu da allora considerato un traditore. Anche il suo matrimonio con Maria Anna Czartoryska si disgregò. Il divorzio fu pronunciato nel 1793 e venne motivato sia dal suo comportamento durante la guerra sia dalla violenza esercitata contro la moglie. Ludwig avrebbe colpito ripetutamente Maria Anna, persino subito dopo la nascita di un figlio. Dal matrimonio nacque un solo figlio, Adam, nato nel 1792. Dopo il divorzio rimase presso il padre, contro la volontà della famiglia Czartoryski, e in seguito divenne tenente generale russo. A causa del divorzio, Maria Anna perse i figli, che dovettero rimanere presso la famiglia del Württemberg. In seguito Ludwig partecipò alla prima guerra della coalizione contro la Francia. Nel 1796 fu nominato governatore di Ansbach e Bayreuth, mentre nel 1798 fu promosso generale di cavalleria. Nello stesso anno acquistò la signoria di Wallisfurth, nella contea di Glatz. A causa di una malattia lasciò il servizio attivo nel 1800, ricevendo il titolo onorifico di feldmaresciallo. La situazione finanziaria di Ludwig rimase problematica per tutta la vita. Era costantemente indebitato, viveva ben al di sopra delle proprie possibilità e conduceva uno stile di vita dispendioso. Secondo la sua biografia, aveva sposato la ricca famiglia Czartoryski anche per migliorare la propria situazione economica. Tuttavia, il matrimonio e il successivo divorzio aggravarono ulteriormente le sue difficoltà finanziarie. I suoi legami di parentela con la casa imperiale russa gli offrirono in seguito nuove opportunità. Sua sorella era l’imperatrice russa Maria Feodorowna, e Ludwig prestò servizio per un periodo nell’esercito russo e come governatore di Riga. Nel 1797 Ludwig sposò a Bayreuth la sua seconda moglie, la principessa Henriette di Nassau-Weilburg, figlia minore del principe Karl Christian di Nassau-Weilburg e di Wilhelmina Carolina di Orange-Nassau. Da questo matrimonio nacquero cinque figli: Maria Dorothea, Amalie, Pauline, Elisabeth Alexandrine e Alexander. I figli entrarono per matrimonio in diverse case principesche europee. Maria Dorothea sposò l’arciduca Joseph Anton d’Austria, Amalie il duca Joseph di Sassonia-Altenburg, Pauline il re Guglielmo I del Württemberg ed Elisabeth Alexandrine il principe Wilhelm di Baden. Alexander contrasse in seguito un matrimonio morganatico con Claudine, contessa Rhédey di Kis-Rhéde. Nel 1807 Ludwig si trasferì con la famiglia nel Württemberg. Il re Friedrich I affidò al fratello minore il comando della guardia e delle truppe della casa reale, designate come «Maison du roi». La corte reale si spostava tra Stoccarda e Ludwigsburg, dove Ludwig e la sua famiglia disponevano di un palazzo adeguato. Dal 1811 la loro residenza fu il castello di Kirchheim. Ludwig vi morì nel 1817, all’età di 61 anni. La sua carriera militare e i suoi legami dinastici gli valsero numerose onorificenze, tra cui l’Ordine prussiano dell’Aquila Nera, l’Ordine polacco dell’Aquila Bianca, diverse grandi croci russe e vari ordini del Württemberg, fra i quali la Gran Croce dell’Ordine al merito militare. La sua vita fu quindi segnata da importanti incarichi militari, ampie relazioni familiari e un ruolo politico mutevole, ma anche da difficoltà finanziarie, condotte personali riprovevoli e dalla persistente fama di aver tradito la Polonia in una crisi storica decisiva.