Karoline Ferdinande von Österreich

Maria Carolina Ferdinanda d’Asburgo-Lorena, all’anagrafe Maria Carolina Ferdinanda Teresa Giuseppa Demetria, nacque l’8 aprile 1801 a Vienna. Era un’arciduchessa austriaca della casa d’Asburgo-Lorena e la sesta figlia dell’imperatore Francesco II del Sacro Romano Impero, che dal 1804 regnò come Francesco I, imperatore d’Austria, e della sua seconda moglie, Maria Teresa di Napoli e Sicilia. In seguito al matrimonio divenne principessa ereditaria di Sassonia. Morì il 22 maggio 1832 a Dresda, senza lasciare figli. Carolina Ferdinanda era l’ottava di dodici figli. Soltanto sette fratelli raggiunsero l’età adulta: diversi morirono ancora bambini e due erano affetti da gravi disabilità fisiche o intellettive. Il nome Carolina era già stato attribuito a due sorelle maggiori, entrambe morte prima della sua nascita. Suo padre, Francesco Giuseppe Carlo, era il figlio maggiore dell’imperatore Leopoldo II e nel 1792 divenne, con il nome di Francesco II, l’ultimo imperatore del Sacro Romano Impero. Nel 1804 fondò l’Impero austriaco e assunse il nome di Francesco I. La madre, Maria Teresa Carolina, apparteneva alla casa reale borbonica ed era figlia di Ferdinando IV di Napoli, che in seguito regnò su Napoli e Sicilia come Ferdinando I, e dell’arciduchessa asburgica Maria Carolina Luisa. La famiglia era legata, attraverso numerose unioni dinastiche, alle principali case regnanti europee. La sorella maggiore di Carolina, Maria Ludovica, sposò Napoleone Bonaparte nel 1810 e divenne, con il nome di Maria Luigia, imperatrice dei francesi; dal 1817 fu duchessa di Parma. Il fratello Ferdinando, nonostante le sue limitazioni fisiche e intellettive, divenne in seguito imperatore d’Austria come Ferdinando I e re d’Ungheria come Ferdinando V. La sorella Maria Leopoldina sposò nel 1817 il principe ereditario portoghese Pietro, che più tardi divenne imperatore del Brasile come Pietro I e re del Portogallo come Pietro IV. Maria Clementina sposò Leopoldo Giovanni, principe di Salerno, figlio del re Ferdinando I delle Due Sicilie. Il fratello minore Francesco Carlo sposò nel 1824 Sofia di Baviera; il loro figlio maggiore sarebbe poi diventato l’imperatore Francesco Giuseppe. Un’altra sorella, Maria Anna, nacque con una grave disabilità intellettiva e visse lontana dalla vita pubblica. Il 26 settembre 1819, all’età di diciotto anni, Carolina Ferdinanda sposò a Vienna per procura il principe ereditario di Sassonia Federico Augusto. Egli era figlio del principe Massimiliano di Sassonia, appartenente al ramo albertino della casa di Wettin, e della principessa borbonica Carolina Maria di Parma. La cerimonia solenne ebbe luogo il 7 ottobre 1819 a Dresda, capitale del Regno di Sassonia. Grazie a questo matrimonio, Carolina Ferdinanda divenne principessa ereditaria di Sassonia e mantenne questo titolo fino alla morte. Il matrimonio durò tredici anni, ma rimase senza figli. Del suo ruolo personale e della sua vita alla corte di Dresda il materiale tramandato conserva pochi particolari. Nel 1832 Carolina Ferdinanda si ammalò all’età di trentuno anni. Morì il 22 maggio nel castello di Pillnitz, nei pressi di Dresda. Fu sepolta nella Hofkirche cattolica della casa reale di Dresda. Dopo la sua morte, il principe ereditario, rimasto vedovo, si risposò già il 24 aprile 1833. La sua seconda moglie fu la principessa bavarese Maria Anna Leopoldina, figlia del re Massimiliano I Giuseppe di Baviera e della principessa badense Carolina Federica Guglielmina. Nel 1836 Federico Augusto salì al trono di Sassonia con il nome di Federico Augusto II. Anche il suo secondo matrimonio rimase senza discendenza. Il re morì il 9 agosto 1854 in seguito a un incidente. Non avendo figli, gli succedette sul trono sassone il fratello Giovanni I.