Karl I.

Carlo I di Palatinato-Zweibrücken-Birkenfeld nacque il 4 settembre 1560 a Neuburg come quinto figlio del duca e conte palatino Wolfgang di Palatinato-Zweibrücken e di sua moglie Anna, figlia del langravio d’Assia Filippo I. Dopo la morte del padre, avvenuta nel 1569, Carlo divenne conte palatino di Palatinato-Birkenfeld. Portava inoltre i titoli di conte palatino del Reno, duca in Baviera e conte di Veldenz e Sponheim. Carlo era considerato un uomo colto, ma anche semplice e coscienzioso. Dedicò particolare attenzione allo sviluppo edilizio e culturale della propria residenza. Nel 1584 fece trasformare il castello di Birkenfeld in una residenza in stile rinascimentale. Vi istituì inoltre una biblioteca di grande rilievo, testimonianza dei suoi interessi culturali. In occasione della nascita dell’erede al trono fece coniare una medaglia commemorativa. Il 23 febbraio 1586 Carlo sposò a Celle Dorotea, figlia del duca Guglielmo di Brunswick-Lüneburg. Dal matrimonio nacquero quattro figli. Georg Wilhelm, nato nel 1591, divenne in seguito conte palatino di Palatinato-Birkenfeld. Si sposò tre volte: dapprima con la contessa Dorotea di Solms-Sonnenwalde, poi con la contessa di Wild- e Rheingraf Juliane di Dhaun-Grumbach e infine con la contessa Anna Elisabetta di Oettingen. La figlia di Carlo, Sofia, sposò nel 1615 il conte Kraft di Hohenlohe-Neuenstein. Suo figlio Federico, nato nel 1594, divenne canonico a Strasburgo. Il figlio minore, Cristiano I, nacque nel 1598 e divenne conte palatino di Palatinato-Birkenfeld-Bischweiler. Contrasse due matrimoni, il primo con la contessa palatina Maddalena Caterina di Zweibrücken e il secondo con la contessa Maria Giovanna di Helfenstein-Wiesensteig. Carlo I morì il 16 dicembre 1600 nel castello di Birkenfeld. Fu sepolto nella chiesa evangelica del castello di Meisenheim. Poiché a quel tempo i suoi figli erano ancora minorenni, i suoi fratelli Filippo Ludovico e Giovanni assunsero la reggenza. Al di là del suo dominio diretto, Carlo ebbe una grande importanza dinastica. Fondatore della linea palatina di Zweibrücken-Birkenfeld della casata dei Wittelsbach, attraverso suo figlio Cristiano I divenne capostipite dei successivi re di Baviera e della linea dei duchi in Baviera. Di conseguenza, tutte le linee dei Wittelsbach oggi esistenti fanno risalire la propria ascendenza a Carlo I.