Anna von Hessen

Anna d'Assia nacque il 26 ottobre 1529 a Kassel. Apparteneva alla casa d'Assia ed era la seconda figlia del langravio Filippo I d'Assia e della sua prima moglie ufficiale, Cristina di Sassonia. Anna aveva una sorella maggiore, Agnese, e otto fratelli minori. Tra questi raggiunsero l'età adulta Guglielmo, Barbara, Ludovico, Elisabetta, Filippo, Cristina e Giorgio. La sua giovinezza, come quella di molti membri dell'alta nobiltà europea dell'epoca, fu strettamente legata ai progetti matrimoniali dinastici. Per un certo periodo Anna fu fidanzata con Erico di Brunswick, già promesso sposo di sua sorella maggiore. Alla fine, tuttavia, sua zia Elisabetta d'Assia organizzò un'altra unione: Anna avrebbe sposato suo figlio Wolfgang. Il matrimonio fu celebrato l'8 marzo 1545 a Kassel. Anna aveva allora quindici anni e Wolfgang diciotto. Dopo le nozze ai due fu concesso un intero anno per conoscersi meglio, prima di arrivare a Zweibrücken nel febbraio 1546. Nonostante le sue origini politiche e dinastiche, il matrimonio sembra essere stato felice. Anna e Wolfgang ebbero tredici figli, dando origine a una grande famiglia principesca, i cui membri avrebbero in seguito governato diversi territori del Palatinato o si sarebbero legati, attraverso matrimoni, ad altre casate nobiliari. All'inizio del matrimonio Anna mantenne un rapporto molto stretto con la madre. Questo legame si interruppe con la morte di Cristina, nell'aprile 1549. Anna continuò a dedicarsi alla vita familiare e al proprio ruolo di duchessa. Nel 1557 suo marito divenne anche duca del Palatinato-Neuburg, entrando così nel gruppo dei più importanti principi dell'area palatina. Wolfgang morì nel giugno 1569 a Nexon, durante la terza guerra degli ugonotti. Fu inizialmente sepolto ad Angoulême. Anna apprese della sua morte soltanto il 26 ottobre dello stesso anno. Si rivolse allora alla corte francese per ottenere il permesso di trasferire in Germania le spoglie del marito. L'autorizzazione fu concessa, ma l'attuazione del trasferimento fu rimandata fino alla conclusione della pace, nell'agosto 1570. In seguito, le difficoltà legate al trasporto via terra resero ancora più complessa l'operazione. Dopo una seconda visita degli ambasciatori a Parigi, si decise infine di procedere via mare. Nel settembre 1571 Wolfgang fu nuovamente sepolto nella chiesa del castello di Meisenheim, che divenne in seguito la residenza vedovile di Anna. Dopo la morte di Wolfgang fu necessario organizzare il futuro dei numerosi figli. Oltre ad Anna, assunsero la tutela Guglielmo d'Assia e Ludovico del Palatinato-Simmern. Guglielmo fu inoltre nominato esecutore testamentario di Wolfgang. I figli contribuirono a proseguire le linee dinastiche della famiglia. Cristina (1546-1619) non si sposò e non ebbe figli. Filippo Ludovico (1547-1614) fu conte palatino di Neuburg dal 1569 al 1614; sposò Anna di Kleve ed ebbe otto figli. Giovanni (1550-1604) fu conte palatino e duca di Zweibrücken dal 1569 al 1604; dalla sua unione con Maddalena di Kleve nacquero undici figli. Dorotea Agnese (1551-1552) visse soltanto tre mesi. Elisabetta (1553-1554) morì all'età di un anno. Anna (1554-1576) non si sposò e non ebbe figli. Un'altra Elisabetta (1555-1625) rimase anch'essa nubile e senza figli. Ottone Enrico (1556-1604) fu conte palatino di Sulzbach dal 1569 al 1604; sposò Dorotea Maria di Württemberg ed ebbe tredici figli. Federico (1557-1597) fu conte palatino di Zweibrücken-Vohenstrauß-Parkstein dal 1569 al 1597; sposò Caterina Sofia di Liegnitz e ebbe tre figli. Barbara (1559-1618) sposò il conte Gottfried di Oettingen-Oettingen e ebbe una figlia, morta durante l'infanzia. Carlo (1560-1600) divenne duca del Palatinato-Zweibrücken-Birkenfeld dal 1569 al 1600; sposò Dorotea di Brunswick-Lüneburg ed ebbe quattro figli. Maria Elisabetta (1561-1692) sposò il conte Emico XII di Leiningen-Dagsburg-Hartenburg e ebbe quattro figli maschi e una figlia. Susanna (1564-1565) visse sette mesi. Intorno al 1590 la duchessa fondò a Heidelberg il cimitero di Sant'Anna. Dopo la sua morte vi fu eretto un monumento in pietra in sua memoria. Anna d'Assia morì il 10 luglio 1591 a Meisenheim e fu sepolta accanto al marito nella chiesa del castello locale. La sua vita fu segnata dai doveri di moglie e madre dell'alta nobiltà, dai legami politici della famiglia e dalla responsabilità che assunse, dopo la morte di Wolfgang, per i figli e il loro futuro.