Karl Alexander

Carlo Alessandro di Württemberg nacque il 24 gennaio 1684 a Stoccarda, primogenito di Federico Carlo di Württemberg-Winnental e della principessa Eleonora Giuliana di Brandeburgo-Ansbach. Ricevette la propria formazione presso l'Università di Tubinga, che frequentò fino all'età di quattordici anni. Già il 21 giugno 1697 l'imperatore Leopoldo I gli affidò un reggimento di fanteria austriaca, avviandolo così, come in precedenza aveva fatto con suo padre, alla carriera militare. Dopo la morte del padre, nel 1698, Carlo Alessandro divenne duca di Württemberg-Winnental. La sua prima carriera militare non fu priva di insuccessi: a soli quattordici anni guidò senza successo l'assedio del castello di Ebernburg e il 27 settembre dello stesso anno fu costretto a firmare la capitolazione davanti all'occupazione francese. Nonostante ciò, avanzò rapidamente nei ranghi dell'esercito austriaco. Nel 1701 fu nominato colonnello e nel 1703 assunse il comando del 17º reggimento di fanteria. Nel 1708 divenne feldmaresciallo luogotenente e nel 1717 Feldzeugmeister. I suoi primi grandi successi furono ottenuti durante la guerra di successione spagnola. Nel 1702 si distinse nella presa di Landau e ricevette per questo un messaggio personale di congratulazioni dall'imperatore. L'anno seguente combatté nella battaglia di Friedlingen. Nel 1704 fu ferito, ma dopo la guarigione partecipò ad altri combattimenti e assedi, tra cui il secondo attacco a Landau e gli assedi di Ingolstadt e Ulma. Nel 1705 riportò una nuova ferita a Brescia e in seguito si occupò del passaggio delle truppe imperiali attraverso l'Adda presso Cassano. Durante l'assedio di Torino, nel 1706, fu ferito ancora una volta. Successivamente combatté in Provenza e partecipò all'attacco di Tolone. Nel 1708, su incarico dell'imperatore, Carlo Alessandro fu inviato sulla Mosella e combatté anche a Valencia. Tra il 1709 e il 1712 prestò servizio volontariamente nell'esercito olandese, partecipando, tra l'altro, alla battaglia di Malplaquet, alla battaglia di Lille e ad altri scontri. In seguito prese parte alle guerre contro l'Impero ottomano. Nella battaglia di Petervaradino, nel 1716, guidò il primo attacco, fu ferito alla testa e conquistò la città con l'appoggio del conte Pálffy. Nel 1719 l'imperatore lo nominò governatore di Belgrado e della Serbia, oltre che comandante militare supremo della regione. Grazie alle sue capacità militari e alle numerose onorificenze ricevute, nel 1720 fu ammesso al consiglio imperiale. Il 28 dicembre 1721 ricevette l'Ordine del Toson d'oro, la più alta onorificenza imperiale. Nel 1733 fu nominato feldmaresciallo del Sacro Romano Impero e, in tale veste, partecipò alla guerra di successione polacca a fianco degli imperiali. Nel febbraio 1734 assunse inoltre il comando di un reggimento di dragoni. La sua posizione dinastica cambiò radicalmente nel 1733. Suo cugino Eberardo Ludovico, duca di tutto il Württemberg, era morto senza eredi diretti, poiché suo figlio era premorto. Carlo Alessandro ereditò quindi, oltre a Württemberg-Winnental, anche il ducato principale, con capitale Stoccarda. La successione era inoltre legata al precedente ruolo svolto dal padre, che dal 1677 al 1693 aveva assistito Eberardo Ludovico in qualità di reggente e tutore. Divenuto duca, Carlo Alessandro trasferì la residenza da Ludwigsburg a Stoccarda. Nel 1727 Carlo Alessandro aveva sposato Maria Augusta di Thurn und Taxis, figlia del principe Anselmo Francesco di Thurn und Taxis e di Maria Ludovica Anna di Lobkowitz. La coppia ebbe sei figli: Carlo Eugenio, che succedette al padre come duca, Eugenio Ludovico, Ludovico Eugenio, Federico Eugenio, Alessandro e Augusta Elisabetta, che in seguito sposò Carlo Anselmo di Thurn und Taxis. Carlo Eugenio e, successivamente, Ludovico Eugenio e Federico Eugenio divennero a loro volta, in successione, duchi di Württemberg. Sebbene Carlo Alessandro si fosse convertito al cattolicesimo o avesse cercato, dal 1712, di convertirsi al cattolicesimo romano, il Württemberg rimase protestante. Al momento della sua ascesa dovette quindi impegnarsi formalmente a non ricattolicizzare il ducato. Rispettò tale impegno, non promosse il cattolicesimo e garantì un'ampia tolleranza alle diverse confessioni. La sua politica, tuttavia, fu fortemente caratterizzata dall'assolutismo. Il governo di Carlo Alessandro si trovò presto in difficoltà finanziarie. I costi delle guerre e lo stile di vita dispendioso della corte accrebbero il fabbisogno di denaro e provocarono debiti sempre più ingenti. Nel 1732 il duca chiamò quindi Joseph Süßkind Oppenheimer come proprio consigliere finanziario personale. Oppenheimer, finanziere e banchiere di Francoforte sul Meno proveniente da una famiglia ebraica, riformò il sistema finanziario e fiscale, rafforzò le entrate dello Stato e contribuì alla modernizzazione e alla stabilizzazione economica del Württemberg. La sua posizione a corte, tuttavia, fu controversa. Il duca, fidandosi di lui, gli concesse un permesso speciale per entrare in città, sebbene agli ebrei fosse vietato circolarvi liberamente in base alle disposizioni religiose e giuridiche dell'epoca. Da ciò nacquero intrighi politici e tensioni confessionali. Carlo Alessandro morì il 12 marzo 1737 nel castello di Ludwigsburg, probabilmente a causa di un edema polmonare. La stessa sera Oppenheimer fu accusato di alto tradimento e ritenuto indirettamente responsabile della morte del duca. Fu condannato a morte e giustiziato a Stoccarda davanti a una grande folla. Il suo cadavere rimase poi appeso alla forca per sei anni. Solo Carlo Eugenio, successore di Carlo Eugenio e indicato come Carlo II Eugenio, fece seppellire dignitosamente Oppenheimer e rimuovere la forca. A Carlo Alessandro succedette il figlio Carlo Eugenio come duca di Württemberg.