Johann Friedrich

Johann Friedrich von Württemberg nacque il 5 maggio 1582 nel castello di Mömpelgard, primo figlio del duca di Württemberg Friedrich I e della moglie Sibylla. All’età di quattro anni si trasferì con la famiglia nella residenza di Stoccarda. Qui crebbe in un’epoca in cui le tensioni politiche e religiose nel Sacro Romano Impero aumentavano sempre più. Il 29 gennaio, secondo il calendario giuliano, ovvero l’8 febbraio 1608 secondo quello gregoriano, Johann Friedrich assunse il governo come settimo duca regnante di Württemberg. Il suo insediamento avvenne in una fase decisiva degli scontri confessionali. Nello stesso anno numerosi ceti imperiali protestanti si unirono nella Lega. Johann Friedrich era tra i più stimati principi protestanti del suo tempo. Tuttavia, inizialmente cercò di seguire una linea equilibrata e conciliante, poiché voleva impedire la grande guerra di religione che molti contemporanei consideravano ormai inevitabile. Al tempo stesso si preparò a un possibile confronto militare. Cercò il sostegno degli avversari europei dell’imperatore cattolico asburgico, in particolare della Francia, dell’Inghilterra e degli Stati Generali dei Paesi Bassi. La sua politica estera fu caratterizzata dal tentativo di tutelare gli interessi del Württemberg senza provocare lo scoppio di una guerra generale. In occasione di una cosiddetta giornata di composizione, rappresentanti dei due schieramenti confessionali negoziarono sulle loro controversie. Tuttavia, questi sforzi fallirono e non fu possibile impedire la grande guerra. La politica estera influenzò profondamente l’attività di governo di Johann Friedrich, che spesso ascoltava i propri consiglieri. Sul piano interno ripristinò la costituzione del paese modificata da suo padre. Richiamò inoltre in servizio i consiglieri del duca Ludwig, morto nel 1593, che Friedrich I aveva rimosso dai loro incarichi. Johann Friedrich agì con decisione contro Enzlin, il potente cancelliere di suo padre. Enzlin fu condannato all’ergastolo in una fortezza per appropriazione indebita ed estorsione. In seguito fu accusato di attività alto-traditrici. Dopo essere stato interrogato sotto tortura, nel 1613 fu giustiziato sulla piazza del mercato di Urach. Dopo lo scoppio della guerra dei Trent’anni, Johann Friedrich sostenne inizialmente Friedrich del Palatinato, eletto re di Boemia dai ceti protestanti. Tra le ragioni vi erano alcuni possedimenti del Württemberg nella valle del Bottwar, tra cui il castello di Lichtenberg, il monastero di Oberstenfeld e le località di Beilstein e Großbottwar. Questi territori erano feudi del re di Boemia. Quando però apparve chiaro che gli avversari degli Asburgo nell’Europa occidentale non sarebbero intervenuti militarmente, il Württemberg rinunciò a sostenere Friedrich del Palatinato. Dopo la vittoria dell’imperatore Ferdinando II su Friedrich e sulle truppe boeme nella battaglia della Montagna Bianca, l’imperatore assunse una posizione dominante nel Sacro Romano Impero. Anche la famiglia del duca ebbe un ruolo importante nell’assetto politico del Württemberg. Johann Friedrich fu il primo duca regnante del paese ad avere più fratelli. In base a un accordo tra fratelli principesco del 28 maggio, ovvero del 7 giugno 1617 secondo il calendario gregoriano, lasciò al maggiore dei suoi fratelli minori, Ludwig Friedrich, la contea di Mömpelgard, giuridicamente indipendente, nonché i domini alsaziani di Reichenweier e Horburg. Julius Friedrich ricevette i possedimenti di Brenz e Weiltingen, acquisiti solo poco tempo prima. In questo modo nacquero le linee collaterali Württemberg-Mömpelgard e Württemberg-Weiltingen. I fratelli Friedrich Achilles e Magnus ottennero rispettivamente i castelli di Neuenstadt e Neuenbürg. Poiché entrambi morirono senza sposarsi, i loro possedimenti tornarono presto alla linea principale. La guerra gravò sempre più sul Württemberg. Il 26 aprile 1622, nella battaglia di Wimpfen, il comandante bavarese conte von Tilly sconfisse il margravio Georg Friedrich di Baden. Magnus, il fratello minore di Johann Friedrich, riportò ferite così gravi da morirne. Sebbene il duca avesse concluso un trattato di neutralità con l’imperatore, le truppe imperiali vittoriose attraversarono le regioni nord-occidentali del Württemberg. Anche negli anni successivi il ducato subì ripetutamente il peso dei passaggi delle truppe e degli alloggiamenti militari. Il 5 novembre 1609 Johann Friedrich sposò Barbara Sophia di Brandeburgo, figlia dell’elettore Joachim Friedrich di Brandeburgo. In occasione delle nozze fece ristrutturare il castello di Urach. La Sala d’Oro realizzata allora è oggi considerata una delle più belle sale per feste del Rinascimento in Germania. Dal matrimonio nacquero nove figli, tra cui Henriette, Antonia e Anna Johanna, oltre ai figli maschi Eberhard, Friedrich e Ulrich. Eberhard divenne in seguito il duca di Württemberg Eberhard III; Friedrich fondò la linea Württemberg-Neuenstadt, mentre Ulrich divenne duca di Württemberg-Neuenbürg. Diversi figli morirono già durante l’infanzia, tra cui due figli chiamati Friedrich e il più giovane, Eberthal. Johann Friedrich rimase duca di Württemberg fino alla morte. Morì il 18 luglio, ovvero il 28 luglio 1628 secondo il calendario gregoriano, a Stoccarda. Il suo governo fu caratterizzato soprattutto dall’inasprimento delle tensioni confessionali, dallo scoppio della guerra dei Trent’anni, dalla difficile politica estera e dalla riorganizzazione delle linee collaterali ducali.