Isabelle de Bourbon

Isabella di Borbone nacque nel 1436 come seconda figlia di Carlo I, quinto duca di Borbone, e di Agnese di Borgogna. Attraverso i genitori apparteneva a importanti famiglie nobili francesi e borgognone. Sua madre era figlia di Giovanni senza Paura, duca di Borgogna, e di Margherita di Baviera. Isabella faceva quindi parte di una vasta rete dinastica che nel XV secolo influenzò la storia politica della Francia e della Borgogna. La sua infanzia e giovinezza si svolsero in un’epoca particolarmente turbolenta. La Francia era impegnata nella Guerra dei Cent’anni, mentre Borgognoni e Armagnacchi si contendevano l’influenza sul re di Francia, ritenuto incapace di governare. Il conflitto si era aggravato dopo l’assassinio di Luigi d’Orléans. Quando Enrico V d’Inghilterra attaccò la Francia, la Borgogna non sostenne gli Armagnacchi, nonostante fosse stata concordata una temporanea intesa. Dopo la sconfitta francese ad Azincourt, il duca di Borgogna occupò rapidamente Parigi e si proclamò reggente del re. Il delfino Carlo fu costretto a fuggire verso sud. Anche la famiglia di Isabella fu coinvolta in queste lotte. Suo nonno Giovanni I, duca di Borbone, aveva combattuto nella battaglia di Azincourt. Nel 1419 suo padre Carlo accompagnò Giovanni senza Paura a un incontro con il delfino a Montereau. Tuttavia, non fu raggiunto alcun accordo di pace e il duca di Borgogna venne assassinato. Quando in seguito il delfino fu diseredato e sua sorella Caterina venne dichiarata erede del regno di Francia, Carlo si schierò apertamente con il delfino, allontanandosi dal suo futuro cognato Filippo il Buono, il nuovo duca di Borgogna. Quando Isabella nacque, i rapporti politici tra suo padre e Filippo il Buono erano però nuovamente migliorati. Filippo aveva abbandonato l’alleanza con gli inglesi e nel settembre 1435 aveva firmato il trattato di Arras, destinato a porre fine al conflitto tra Borgognoni e Armagnacchi. Questo riavvicinamento costituì lo sfondo politico del futuro matrimonio di Isabella. Nel 1454 Isabella fu promessa al cugino Carlo, conte di Charolais. Sua madre e il padre di Carlo erano fratelli, perciò per l’unione fu necessaria una dispensa papale di papa Niccolò V. Il 30 ottobre 1454 Isabella sposò a Lilla il conte di Charolais. Carlo era figlio ed erede di Filippo il Buono, duca di Borgogna, e della principessa portoghese Isabella. Era già vedovo: il suo primo matrimonio con Caterina di Francia, celebrato nel 1439, era durato fino alla morte di lei nel 1446 ed era rimasto senza figli. Si dice che Isabella e Carlo si amassero molto. Con questo matrimonio Isabella divenne contessa di Charolais e si avvicinò particolarmente alla casa regnante di Borgogna. Durante la sua breve vita, tuttavia, la sua importanza politica rimase limitata. Un ruolo significativo lo ebbe nel 1459, quando fu madrina di Gioacchino, figlio del delfino di Francia e della sua seconda moglie, Carlotta di Savoia. Dopo che il delfino salì al trono francese come Luigi XI, lasciò la moglie in Borgogna. La giovane regina dipese allora dall’aiuto di Isabella. Isabella morì ad Anversa il 25 settembre 1465, di tubercolosi. Fu sepolta nell’abbazia di Saint-Michel. Dal suo matrimonio con Carlo nacque una sola figlia, Maria, venuta al mondo il 13 febbraio 1457. Maria era l’unica figlia di Isabella e divenne la sua unica erede. Sposò l’arciduca Massimiliano d’Austria; questa unione con la casa d’Asburgo ebbe ampie conseguenze dinastiche nei secoli successivi. Sebbene Isabella avesse vissuto poco e avesse esercitato una scarsa influenza politica diretta, dopo la morte acquisì un significato simbolico. Fu associata alla ricchezza e allo splendore dei duchi di Borgogna, che in seguito sarebbero stati trasmessi attraverso sua figlia Maria. Nel 1476 fu eretto un sontuoso monumento funebre per Isabella nella chiesa dell’abbazia di Anversa. Era decorato con 24 figure bronzee di nobili e donne, collocate in nicchie e note come “piangenti”; sopra di esse si trovava una rappresentazione bronzea di Isabella. Durante il Beeldenstorm del 1566, i protestanti radicali distrussero numerose immagini religiose nelle chiese e nei monasteri cattolici. Anche il monumento funebre di Isabella fu privato delle sue decorazioni e i piangenti scomparvero. Dieci di queste figure furono ritrovate in seguito ad Amsterdam. Dopo la morte di Isabella, Carlo si sposò una terza volta, nel 1467, con Margherita di York. Anche questo matrimonio rimase senza figli.