Hildegard Luise von Bayern

Hildegard Luise Charlotte Therese Friederike von Bayern nacque il 10 giugno 1825 a Würzburg. Apparteneva alla dinastia dei Wittelsbach ed era la settima dei nove figli del re di Baviera Ludovico I e di sua moglie Therese Charlotte Luise, principessa di Sassonia-Hildburghausen e in seguito regina di Baviera. Tra i suoi fratelli vi erano il futuro re Massimiliano II di Baviera, il futuro re Ottone I di Grecia, il futuro reggente di Baviera Luitpold e numerosi altri principi e principesse. In origine il suo nome veniva scritto “Hildegarde”; dopo il matrimonio, tuttavia, si affermò la forma “Hildegard”, usata anche nei documenti ufficiali. Il 1º maggio 1844, all’età di diciannove anni, la principessa sposò a Monaco l’arciduca austriaco Alberto Federico d’Austria-Teschen. Egli era figlio dell’arciduca Carlo, primo duca di Teschen e comandante vittorioso nella battaglia di Aspern del 1809. Poco dopo le nozze, il futuro imperatore Francesco Giuseppe descrisse Hildegard come graziosa, amabile e dotata di una bella figura, osservando tuttavia anche una certa somiglianza con sua madre, l’arciduchessa Sofia. Grazie al matrimonio, Hildegard divenne arciduchessa d’Austria e duchessa di Teschen. La coppia ebbe tre figli. La primogenita, l’arciduchessa Maria Teresa Anna, nacque nel 1845 e in seguito sposò Filippo di Württemberg. L’unico figlio maschio, l’arciduca Carlo Alberto Ludovico, nacque nel 1847, ma morì prima di compiere un anno. La seconda figlia, l’arciduchessa Matilde Maria Adelgunda Alexandra, nacque nel 1849. Dopo la sua nascita Hildegard ebbe delle complicazioni e, nonostante lunghi trattamenti e soggiorni termali, non poté più avere altri figli. Matilde morì nel 1867, a diciotto anni, a causa di gravi ustioni. Durante una festa al castello di Hetzendorf, il suo abito prese fuoco mentre cercava di nascondere al padre una sigaretta accesa. Nel 1847, dopo la morte del padre, il marito di Hildegard ereditò il titolo di duca di Teschen e vasti possedimenti. Divenne così uno degli uomini più ricchi dell’Impero. L’eredità comprendeva immobili di grande valore a Pressburg e Vienna, tra cui il palazzo arciducale viennese con l’importante collezione d’arte della famiglia, divenuta in seguito nota come Albertina. Hildegard e Alberto si trasferirono nel palazzo. Nel 1845 Alberto era stato nominato comandante supremo delle forze militari della Bassa e dell’Alta Austria e di Salisburgo. Nel 1851 assunse l’incarico di governatore d’Ungheria e nel 1863 fu promosso feldmaresciallo. Hildegard partecipò alla vita di corte e alle attività caritative. Era membro dell’Ordine della Croce Stellata e dell’Ordine bavarese di Teresa e assunse il patronato di diverse organizzazioni benefiche. Inoltre era legata da un rapporto di fiducia alla nipote, l’imperatrice Elisabetta d’Austria. Nella sua persona si univano così le origini bavaresi della casa di Wittelsbach e la posizione acquisita all’interno della monarchia asburgica. Nel 1864 Hildegard si recò ai funerali del fratello, il re di Baviera Massimiliano II. Durante il viaggio prese freddo e si ammalò di pleurite. Morì il 2 aprile 1864 a Vienna. Al suo capezzale era presente la nipote, l’imperatrice Elisabetta. Hildegard fu sepolta nella chiesa dei Cappuccini di Vienna, nella Cripta Imperiale. Dopo la sua morte, il vedovo Alberto rimase senza eredi maschi. Nel 1874, dopo la morte del fratello, l’arciduca Carlo Ferdinando, adottò i suoi figli. Alberto morì il 18 febbraio 1895, all’età di 78 anni, ad Arco, in Alto Adige. Il titolo di terzo duca di Teschen e i possedimenti ducali passarono al suo nipote maggiore, l’arciduca Federico.