Gennaro Carlo of Naples and Sicily

Gennaro Carlo Francesco di Borbone, o Gennaro Carlo Borbone, noto anche come Januarius Carolus Borbonius e come Infante di Napoli, nacque il 12 aprile 1780 nel Palazzo Reale di Napoli, nell’allora Regno di Napoli. Appartenente al ramo napoletano della Casa di Borbone, dalla nascita portò il titolo di principe di Napoli e di Sicilia. I suoi genitori erano Ferdinando IV di Napoli, che in seguito divenne Ferdinando I re delle Due Sicilie, e l’arciduchessa Maria Carolina d’Austria. Suo padre Ferdinando era figlio di Carlo III di Spagna e di Maria Amalia di Sassonia. La madre Maria Carolina era figlia di Maria Teresa e di Francesco I del Sacro Romano Impero. Il nome di Gennaro si riferiva a san Gennaro, patrono di Napoli, venerato come martire sia dalla Chiesa cattolica romana sia da quella ortodossa. Gennaro crebbe in una famiglia eccezionalmente numerosa e politicamente importante. Tra i suoi fratelli vi erano Maria Teresa, che in seguito divenne imperatrice del Sacro Romano Impero e poi d’Austria, Luisa, granduchessa di Toscana, e Maria Cristina, futura regina di Sardegna. Altre sorelle erano Maria Amalia, che sarebbe diventata regina dei Francesi, e Maria Antonia, che portò il titolo di principessa delle Asturie. Suo fratello maggiore Francesco divenne in seguito re delle Due Sicilie. Tra i suoi parenti figuravano inoltre membri delle case regnanti di Parma, Toscana, Portogallo e Spagna, nonché Maria Clementina d’Austria, prima moglie del fratello maggiore Francesco. Nella linea di successione al trono, Gennaro occupava inizialmente una posizione importante. Era il secondo pretendente alla successione, subito dopo il fratello maggiore sopravvissuto Francesco, allora duca di Calabria e in seguito re delle Due Sicilie. Questa posizione si inseriva tuttavia in un’epoca in cui le malattie influenzavano profondamente la vita delle famiglie principesche europee. Quando Gennaro aveva tre anni, fu colpito da un’epidemia di vaiolo. L’epidemia provocò diverse vittime nella sua famiglia: la sorella Maria Cristina Amalia e il fratello minore Giuseppe morirono di vaiolo nel febbraio 1783. Più tardi, nello stesso anno, nacque una bambina morta, chiamata Maria Cristina in onore della sorella scomparsa. Negli anni successivi la famiglia continuò ad ampliarsi. Nell’agosto 1788 nacque un altro fratello, chiamato Carlo Gennaro. Pochi mesi dopo, nel dicembre 1788, Gennaro si ammalò nuovamente di vaiolo. Morì il 1º gennaio 1789 nel Palazzo Reale di Caserta, in Italia. Prima di morire aveva trasmesso la malattia al fratello minore Carlo Gennaro, che morì circa un mese dopo. I due fratelli furono sepolti nella basilica di Santa Chiara a Napoli. La vita di Gennaro durò meno di nove anni e rimase quindi segnata soprattutto dalla sua origine dinastica e dalla posizione occupata nella successione borbonica. Molti dei suoi fratelli assunsero in seguito ruoli importanti nelle case regnanti europee: Maria Teresa divenne imperatrice, Luisa granduchessa di Toscana, Maria Cristina regina di Sardegna e Maria Amalia regina dei Francesi. Suo fratello Francesco salì al trono delle Due Sicilie. Gennaro, invece, non poté sviluppare alcun ruolo politico o dinastico in età adulta, poiché morì bambino a causa delle conseguenze del vaiolo.