Erzherzogin Helena von Österreich

Helena von Österreich nacque il 7 gennaio 1543 a Vienna. Apparteneva alla Casa d’Asburgo ed era figlia dell’imperatore Ferdinando I e della moglie Anna Jagellonica. Sua madre era figlia del re di Boemia e d’Ungheria Ladislao II. Tra i fratelli di Helena vi era il futuro imperatore Massimiliano II. Suo padre destinò Helena alla vita monastica. Insieme alle sorelle Magdalena e Margareta d’Austria fondò il monastero femminile reale di Hall in Tirolo. Le tre sorelle erano unite non solo dalle origini familiari, ma anche dalla decisione di dedicare la propria vita a una comunità religiosa. Nel 1568 entrarono esse stesse nel monastero da loro fondato. Il monastero divenne un importante centro spirituale e culturale. Nel 1573 vi fu completato un collegio dei gesuiti con annesso ginnasio. Questa istituzione si inseriva nel contesto della formazione religiosa e culturale dell’epoca e accresceva l’importanza del monastero femminile di Hall. Helena visse fino alla morte come monaca nella comunità conventuale. Morì il 5 marzo 1574, all’età di 41 anni, a Hall in Tirolo. Fu sepolta nella chiesa dei Gesuiti di Hall. La sua memoria rimase così strettamente legata al monastero che aveva fondato insieme alle sorelle e al quale aveva dato un’impronta personale entrando a farne parte.