Elisabeth von Aragón

Isabella d’Aragona nacque nel 1302 come figlia del re Giacomo II d’Aragona e della sua seconda moglie, Bianca di Napoli. Suo padre governava l’Aragona e Valencia, era conte di Barcellona e delle altre contee catalane e re di Sardegna; per un certo periodo portò inoltre i titoli di re di Sicilia e di Maiorca. Isabella apparteneva quindi a una vasta famiglia regnante europea. Sua madre era figlia di Carlo II d’Angiò e di Maria d’Ungheria. Da parte paterna, Isabella era inoltre nipote di Pietro III d’Aragona e di Costanza, appartenente alla casa reale siciliana. Isabella crebbe insieme alla sorella Costanza nel palazzo reale di Valencia. La sua educazione fu affidata alla prozia Costanza, che un tempo era stata imperatrice di Nicea e vedova dell’imperatore Giovanni III Dukas Vatatzes. Dopo la morte del fratello Manfredi, aveva trovato rifugio in Aragona e viveva lì vicino ai suoi familiari. Questo ambiente familiare caratterizzò i primi anni di Isabella e collegò le sue origini aragonesi alle relazioni politiche e dinastiche del Mediterraneo. Quando Isabella aveva circa undici anni, suo padre progettò di darla in sposa a Oscin, re del Regno armeno di Cilicia. Le trattative non miravano soltanto a creare un’unione dinastica. Giacomo II sperava anche di ottenere le reliquie di santa Tecla, conservate a Sis, che desiderava collocare nella cattedrale di Tarragona. La parte armena rifiutò tuttavia di stabilire legami più stretti con le potenze cattoliche e il matrimonio non ebbe luogo. In seguito furono avviate trattative con Federico I d’Asburgo, duca d’Austria e di Stiria. Federico era figlio di Alberto I d’Asburgo e di Elisabetta di Tirolo-Gorizia. Il matrimonio fu celebrato inizialmente per procura a Barcellona nel 1313. Il 31 gennaio 1315 Isabella sposò Federico personalmente a Judenburg. Portò in dote una considerevole ricchezza. Nei territori tedeschi era conosciuta con il nome di Elisabetta. Nello stesso anno, durante la Pentecoste, fu incoronata imperatrice a Basilea. Il suo matrimonio si svolse in un periodo politicamente turbolento. Nel 1314 Federico era stato eletto imperatore del Sacro Romano Impero e incoronato a Bonn dall’arcivescovo di Colonia. Allo stesso tempo, però, suo cugino Ludovico il Bavaro rivendicò la dignità imperiale e fu incoronato ad Aquisgrana. Ludovico aveva ottenuto quattro voti dei principi elettori, mentre Federico ne aveva ricevuti tre; entrambi si consideravano comunque sovrani legittimi. Ne seguì una guerra durata otto anni. Il 28 settembre 1322 Federico fu sconfitto nella battaglia di Mühldorf e fatto prigioniero. Solo il 5 settembre 1325 si giunse a un accordo. Federico rinunciò al titolo imperiale, ma poté conservare quello di re dei Romani, equivalente a re di Germania. Ludovico rinunciò a sua volta al titolo di re dei Romani e fu riconosciuto come imperatore. La sua incoronazione a Roma avvenne in seguito, il 17 gennaio 1328. Isabella viveva a Vienna e vi promosse anche iniziative religiose. Fece costruire una chiesa dedicata allo zio, san Ludovico di Tolosa, che era stato canonizzato. Il rapporto con Federico fu considerato armonioso nonostante le difficoltà politiche. La guerra contro Ludovico impose tuttavia costi molto elevati. Isabella dovette sacrificare più volte i propri gioielli per alleviare le difficoltà finanziarie del marito. Durante la prigionia di Federico, Isabella si dedicò con particolare intensità alla vita religiosa. Si sottopose a severe pratiche penitenziali e a privazioni fisiche che compromisero gravemente la sua salute. Soprattutto, la sua vista si indebolì. Quando Federico tornò a Vienna dopo circa tre anni, Isabella vedeva così poco da avere difficoltà a riconoscere il proprio marito. Alcuni cronisti riferirono inoltre che, dopo il ritorno, Federico si fosse allontanato da lei e avesse mantenuto una relazione stabile con una donna che viveva in un monastero come una religiosa. Isabella e Federico ebbero tre figli. Il figlio Federico nacque nel 1316, ma morì ancora bambino nel 1322. La figlia Elisabetta nacque nel 1317 e morì il 23 ottobre 1336; fu sepolta a Mauerbach. La figlia minore, Anna, nacque nel 1318 e sposò Enrico XV di Baviera. Dopo la morte di lui, contrasse un secondo matrimonio con Giovanni Enrico IV di Gorizia. Rimasta vedova una seconda volta, Anna tornò a Vienna ed entrò in convento come monaca clarissa. Federico morì il 13 gennaio 1330 nel castello di Gutenstein, nel Bosco Viennese. Isabella gli sopravvisse soltanto per circa sei mesi. Morì il 12 luglio 1330 in Stiria, quasi completamente cieca. Fu sepolta nella Chiesa dei Minoriti di Vienna. Principessa aragonese, duchessa d’Asburgo e moglie di Federico I, Isabella si trovò al centro dei legami dinastici e politici che caratterizzarono l’Europa del primo XIV secolo.