Anne of Austria, Duchess of Bavaria

Anna d’Asburgo nacque a Vienna nel 1318. Era la figlia più giovane di Federico il Bello e di sua moglie Isabella d’Aragona. Attraverso i genitori apparteneva a importanti dinastie regnanti europee. Tra i suoi nonni paterni vi erano l’imperatore Alberto I ed Elisabetta di Tirolo; dal lato materno era nipote del re d’Aragona Giacomo II e di Bianca d’Angiò. La vita di Anna fu segnata fin dall’inizio dagli interessi politici della sua famiglia. Il suo matrimonio aveva un’importanza particolare, perché, dopo la morte prematura dei fratelli, divenne l’unica erede dei genitori. Il fratello Federico morì nel 1322 e la sorella Elisabetta nel 1336; nessuno dei due lasciò discendenti. Anna si trovò così al centro dei progetti matrimoniali dinastici, attraverso i quali si cercava di consolidare alleanze politiche e diritti ereditari. In un primo momento Anna fu promessa al futuro re di Polonia Casimiro III, figlio di Ladislao I di Polonia e di Edvige di Kalisz. Il progetto fu tuttavia abbandonato dopo che Federico il Bello fu sconfitto nella battaglia di Mühldorf del 1322, nel contesto della contesa per la dignità di re dei Romani. La sconfitta modificò evidentemente le condizioni politiche alla base dell’unione progettata. Tra il 4 luglio 1326 e il 21 settembre 1328 Anna sposò Enrico XV di Baviera. Il matrimonio fu breve e rimase senza figli; Enrico morì già nel 1333. Anna si risposò quindi il 28 settembre 1336 con Giovanni Enrico di Gorizia. Anche questa unione non ebbe discendenti e già nel 1338 Anna rimase nuovamente vedova. Dopo questi due matrimoni infelici, nel 1340 si ritirò come religiosa nel convento delle Clarisse di Vienna. Qui trovò una nuova dimensione di vita al di fuori della politica matrimoniale dinastica che aveva caratterizzato la sua giovinezza. In seguito divenne badessa del convento. Anna morì il 14 dicembre 1343 a Vienna e fu sepolta nello stesso luogo. La sua biografia rappresenta esemplarmente la condizione delle donne dell’alta nobiltà nel tardo Medioevo: le sue origini familiari la rendevano una figura importante per la costruzione di alleanze politiche, mentre le sue scelte di vita furono condizionate in larga misura dalle aspettative dinastiche, dalle morti premature dei familiari e dai matrimoni senza figli. Con l’ingresso in convento si rivolse infine a una vita religiosa, assumendo lì anche una posizione di responsabilità e di guida.