Elena von Spanien

Elena María Isabel Dominica de Silos de Borbón y Grecia è nata il 20 dicembre 1963 a Madrid. È la primogenita del re di Spagna Juan Carlos I e della regina Sofía, nonché la sorella maggiore dell’attuale re Felipe VI. In quanto zia della principessa Leonor e dell’infanta Sofía, occupa il terzo posto nella linea di successione al trono spagnolo. Dall’ascesa al trono del fratello non appartiene più formalmente alla famiglia reale, ma alla famiglia del re. Ha tuttavia conservato i propri onori e trattamenti protocollari e, occasionalmente, continua a svolgere incarichi ufficiali in nome della Corona. Elena fu battezzata il 27 dicembre 1963 nel palazzo della Zarzuela. Tra i suoi padrini figuravano la nonna paterna María de las Mercedes de Borbón y Orleans, contessa di Barcellona, e l’infante Alfonso de Orleans y Borbón. Juan Carlos I dichiarò in seguito di aver scelto il suo nome in riferimento a Hélène, una figlia del conte di Parigi della quale si era innamorato durante la propria formazione militare. Frequentò il Colegio de Santa María del Camino. Successivamente studiò per diventare insegnante a Madrid e nel 1986 conseguì il diploma di maestra di educazione primaria con specializzazione in inglese. In seguito si trasferì a Parigi per studiare letteratura francese. Durante il soggiorno nella capitale francese conobbe il futuro marito. Lavorò poi come insegnante di inglese nella scuola che aveva frequentato, seguì un corso specialistico di sociologia ed educazione a Exeter, nel Regno Unito, e completò la propria formazione presso l’Università Pontificia Comillas di Madrid, dove nel giugno 1993 conseguì la laurea in Scienze dell’educazione. Oltre allo spagnolo, parla inglese e francese. Una delle sue principali passioni personali è l’equitazione. Elena si interessò all’attività già da bambina, ereditando questa predilezione dalla nonna. Durante l’adolescenza iniziò a farsi conoscere nel salto ostacoli e nel 1982 partecipò per la prima volta a una competizione ufficiale presso il Club de Campo Villa de Madrid. Alla fine degli anni Ottanta suo padre fece costruire nel palazzo della Zarzuela delle scuderie e un campo di equitazione, affinché potesse allenarsi. Anche dopo aver smesso di abitare alla Zarzuela, Elena continuò a utilizzare queste strutture, provvedendo personalmente al loro mantenimento dal 2023. Tra i suoi cavalli più noti figuravano Qant, il suo preferito dal 2011, e Jordano EB, un sauro allevato da lei stessa che succedette a Qant. Nel 2016 possedeva almeno otto cavalli. Tra i suoi istruttori di equitazione vi furono Felipe de Zuleta e Luis Astolfi Pérez de Guzmán. Con Astolfi, che in passato era stato suo compagno, riprese uno stretto rapporto nel 2013 dopo una lunga interruzione. Elena condivide la passione per i cavalli con la figlia Victoria Federica; tra i suoi interessi figura anche la corrida. Il 23 novembre 1994 fu annunciato ufficialmente che Elena avrebbe sposato l’aristocratico Jaime de Marichalar y Sáenz de Tejada, figlio dei conti di Ripalda. Il matrimonio fu celebrato il 18 marzo 1995 presso l’altare maggiore della cattedrale di Siviglia. In occasione delle nozze, Juan Carlos I conferì alla figlia il titolo, vitalizio e non ereditario, di duchessa di Lugo. Elena fu inoltre accolta come dama dell’Ilustre Solar de Tejada. Dal matrimonio nacquero due figli: Felipe Juan Froilán de Marichalar y Borbón, nato il 17 luglio 1998 a Madrid, e Victoria Federica de Marichalar y Borbón, nata il 9 settembre 2000, anch’essa a Madrid. Nel giugno 2003 fu inoltre reso noto che Elena aveva avuto un aborto spontaneo poco dopo l’annuncio pubblico di una gravidanza. Nel novembre 2007 la Casa Reale annunciò la temporanea cessazione della convivenza coniugale. Dopo tredici anni di matrimonio, Elena si trasferì in un complesso residenziale nelle vicinanze. Negli anni successivi i mezzi di comunicazione ipotizzarono l’esistenza di conflitti matrimoniali e discussero i possibili motivi di una richiesta di annullamento ecclesiastico. Nel novembre 2009 gli avvocati di entrambe le parti confermarono che la coppia aveva avviato di comune accordo le procedure di divorzio. A dicembre Elena e Jaime firmarono il relativo accordo davanti a un tribunale della famiglia di Madrid. Il divorzio fu registrato nel gennaio 2010 e reso pubblico nel febbraio dello stesso anno. Accanto agli incarichi rappresentativi, Elena ha svolto anche attività professionali. Nel dicembre 2007 acquistò la società Global Cinoscéfalos, il cui oggetto comprendeva, tra l’altro, la consulenza economica e finanziaria e lo sviluppo di centri commerciali e ricreativi e di strutture alberghiere. Poco dopo che l’acquisizione fu resa nota, la Casa Reale avviò la procedura di scioglimento della società, che non aveva ancora iniziato a operare. Dal luglio 2008 Elena lavora per la Fondazione MAPFRE, dove dirige l’area delle attività sociali. I mezzi di comunicazione riferirono che per questo incarico riceveva un compenso annuo di 200.000 euro. Nel 2020 fu inoltre riferito che Elena e la sorella Cristina avrebbero utilizzato, per diversi esercizi fiscali, carte non trasparenti per sostenere spese personali. I principali beneficiari sarebbero stati i loro figli; il denaro avrebbe avuto origine da fondi non dichiarati custoditi in un conto segreto collegato al padre Juan Carlos de Borbón. Tali notizie furono associate alle indagini riguardanti Juan Carlos de Borbón. Il 19 giugno 2014, con la proclamazione del fratello Felipe VI, Elena perse il proprio posto formale nella famiglia reale. Di conseguenza cessò di ricevere una sovvenzione statale fissa e di avere un’agenda ufficiale regolare. Continua tuttavia a rappresentare occasionalmente il fratello in occasione di eventi istituzionali. Negli anni precedenti aveva inoltre viaggiato per conto della famiglia in Germania, nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Argentina, in Giappone, in Perù e nelle Filippine. Dopo il ritiro dal ristretto ambito ufficiale, dedica maggiore attenzione alla vita privata, ai figli e all’equitazione, pur rimanendo presente nella vita sociale e culturale. Elena ha ricevuto numerose onorificenze spagnole e straniere, tra cui importanti ordini della Spagna e riconoscimenti di Norvegia, Paesi Bassi, Islanda, Portogallo, Belgio, Giappone, Italia, Austria, Giordania, Lussemburgo, Cile, Grecia e Perù.