Catherine, Prinzessin von Wales

Catherine, principessa del Galles, nata Catherine Elizabeth Middleton il 9 gennaio a Reading, è cresciuta a Bucklebury, nel Berkshire. I suoi genitori, Michael e Carole Middleton, lavoravano rispettivamente per British Airways e in seguito fondarono un’azienda di articoli per feste. Catherine ha due fratelli minori, Philippa e James. La famiglia visse per un periodo ad Amman, in Giordania, prima di tornare nel Berkshire. Catherine frequentò la St Andrew’s School, la Downe House School e il Marlborough College. Qui dimostrò particolare talento nello sport, divenne capitana della squadra di hockey e ottenne il riconoscimento d’oro del Duke of Edinburgh’s Award. In seguito studiò storia dell’arte all’Università di St Andrews, in Scozia. A St Andrews conobbe il principe William nel 2001. Entrambi conclusero gli studi nel 2005. Dopo la laurea, Catherine svolse diverse attività lavorative e si impegnò già allora in iniziative benefiche. La sua relazione con William attirò però un interesse pubblico sempre maggiore. In quanto fidanzata del principe, fu spesso fotografata dai paparazzi e denunciò ripetutamente le molestie dei media. Gli avvocati della famiglia Middleton e della casa reale chiesero più volte alla stampa di rispettare la sua privacy. Nel 2007 Catherine e William si separarono temporaneamente, ma si riconciliarono nello stesso anno. In quel periodo Catherine partecipò anche ad alcuni eventi ufficiali della famiglia reale. Nell’ottobre 2010 Catherine e William si fidanzarono durante un viaggio in Kenya. William le regalò l’anello di fidanzamento appartenuto a sua madre Diana, principessa del Galles. Il fidanzamento fu annunciato pubblicamente nel novembre dello stesso anno. Il 29 aprile 2011 la coppia si sposò nell’abbazia di Westminster. Il matrimonio fu seguito in tutto il mondo da diverse centinaia di milioni di persone. Dopo le nozze, Catherine ricevette il titolo di duchessa di Cambridge. William e Catherine vissero inizialmente a Nottingham Cottage, a Londra, poi a Kensington Palace e, dal 2022, ad Adelaide Cottage, a Windsor. Come regalo di nozze ricevettero inoltre Anmer Hall, nella tenuta di Sandringham. La coppia ha tre figli: il principe George, nato nel luglio 2013, la principessa Charlotte, nata nel maggio 2015, e il principe Louis, nato nell’aprile 2018. Durante le gravidanze Catherine soffrì ripetutamente di iperemesi gravidica, una forma grave di nausea, e fu quindi costretta a cancellare temporaneamente alcuni impegni pubblici. Dopo la morte della regina Elisabetta II, nel settembre 2022, William fu nominato principe del Galles. Da allora Catherine porta il titolo di principessa del Galles; in Scozia è conosciuta come duchessa di Rothesay. Dopo il matrimonio, Catherine ha svolto incarichi ufficiali a sostegno del monarca britannico. Ha rappresentato la famiglia reale nel Regno Unito e durante viaggi all’estero, partecipando a numerosi eventi istituzionali, sociali e sportivi. Tra i suoi viaggi internazionali figurano visite in Canada, negli Stati Uniti, in Australia, Nuova Zelanda, India, Bhutan, Pakistan, Irlanda, Svezia, Norvegia, Germania, Francia, Polonia, Belgio, Singapore, Malaysia, Tuvalu, nelle Isole Salomone, in Belize, alle Bahamas e in Giamaica. Attraverso le sue apparizioni pubbliche contribuisce all’immagine della monarchia e alle relazioni diplomatiche. Uno dei principali ambiti del suo lavoro riguarda i bambini e i primi anni di vita. Catherine si occupa del rapporto tra lo sviluppo nella prima infanzia e problemi successivi quali la mancanza di una casa, le malattie mentali e le dipendenze. Nel 2021 ha fondato il Royal Foundation Centre for Early Childhood. Attraverso sondaggi, progetti di ricerca e la campagna “Shaping Us”, promuove una maggiore consapevolezza sociale dell’importanza dei primi anni. Sostiene inoltre iniziative rivolte ai genitori e ai bambini piccoli, tra cui “Tiny Happy People” e programmi per la promozione della salute mentale. Catherine si impegna in particolare per la salute mentale, la prevenzione delle dipendenze, gli hospice pediatrici, lo sport, l’arte e la fotografia. Insieme a William e a suo fratello Harry, nel 2016 ha avviato la campagna “Heads Together”, che incoraggia le persone a parlare apertamente delle proprie difficoltà psicologiche. In seguito ha sostenuto anche i servizi di aiuto “Shout” e “Our Frontline”. Ha parlato inoltre delle proprie esperienze di insicurezza, della mancanza di fiducia in sé stessa e della difficoltà di conciliare gli impegni professionali con la vita familiare. In qualità di patrona, Catherine sostiene più di venti organizzazioni benefiche e militari, tra cui l’Anna Freud Centre, Action for Children, SportsAid, la National Portrait Gallery, il Royal College of Obstetricians and Gynaecologists e la Royal Air Force Air Cadets. È interessata al tennis, al rugby, alla vela e alla natura. Si definisce inoltre un’appassionata fotografa amatoriale. Per il progetto “Hold Still” ha raccolto durante il lockdown fotografie della vita quotidiana della popolazione britannica; una selezione fu in seguito esposta e pubblicata in un libro. L’abbigliamento e la presenza pubblica di Catherine attirarono grande attenzione fin dai primi anni. La sua influenza sulla moda britannica e statunitense è stata definita “effetto Kate Middleton”. È stata inserita più volte in classifiche dedicate alle personalità più influenti o più eleganti. Allo stesso tempo, il suo rapporto con i media è rimasto difficile. Il ricordo della morte di Diana, inseguita dai paparazzi nel 1997, ha influenzato l’atteggiamento di Catherine e William nei confronti della stampa. Vi furono reclami, procedimenti giudiziari e accordi per impedire la pubblicazione di fotografie private. Anche la nascita dei loro figli fu accompagnata da un’intensa attenzione mediatica. Nel gennaio 2024 fu annunciato che Catherine si era sottoposta a un intervento chirurgico addominale programmato per una patologia non precisata. Durante la convalescenza si ritirò inizialmente dalla vita pubblica. A marzo comunicò che, dopo l’operazione, era stato scoperto un tumore e che dalla fine di febbraio stava ricevendo una chemioterapia. La sua assenza dalla scena pubblica suscitò numerose speculazioni. Nel giugno 2024 apparve per la prima volta in pubblico dopo la diagnosi. A settembre dichiarò di aver concluso la chemioterapia. Nel gennaio 2025, dopo una visita al Royal Marsden Hospital, dove era stata curata, confermò di essersi ripresa dalla malattia.