Andreas von Österreich

Andrea d’Austria, detto anche Andreas, nacque il 15 giugno 1558 a Bresnitz e morì il 12 novembre 1600 a Roma. Fu un nobile austriaco, ecclesiastico cattolico e, per un periodo, governatore dei Paesi Bassi spagnoli per conto del cugino, l’arciduca Alberto d’Austria. Era figlio dell’arciduca Ferdinando II d’Austria, conte del Tirolo e arciduca dell’Austria Anteriore, e di sua moglie Philippine Welser. Il matrimonio era considerato non conforme al rango, poiché Philippine apparteneva a una famiglia non sovrana. Andrea aveva un fratello, Carlo d’Austria, che in seguito divenne margravio di Burgau, e due fratelli, Filippo e Maria, morti ancora bambini. Dopo la morte del nonno, nel 1564, l’imperatore Massimiliano II consentì ad Andrea e ai suoi fratelli di portare il nome d’Austria. Tuttavia, non concesse loro diritti di successione sui territori austriaci; questi sarebbero maturati soltanto qualora si fossero estinti tutti i discendenti maschi nati da matrimoni legittimi. Andrea nacque mentre suo padre era governatore del regno di Boemia. Trascorse l’infanzia con i genitori e il fratello Carlo nel castello di Ambras, presso Innsbruck. Dopo la morte della madre, nel 1580, suo padre si risposò nel 1582, questa volta con la principessa Anna Caterina Gonzaga, figlia del duca Guglielmo di Mantova. Da questo matrimonio nacquero diversi fratellastri di Andrea, tra cui Maria d’Austria, che divenne monaca, e Anna d’Austria, che in seguito sposò suo cugino, l’imperatore Mattia. Andrea intraprese inizialmente la carriera ecclesiastica. Il 19 novembre 1576, all’età di diciotto anni, papa Gregorio XIII lo nominò cardinale. L’anno seguente ricevette il titolo di cardinale presbitero di Santa Maria Nova e iniziò gli studi all’Università di Siena. Nel 1580 fu nominato coadiutore del vescovo di Bressanone e nel 1591 gli succedette alla guida della diocesi. Nello stesso anno fu nominato cardinale protettore dei territori ereditari degli Asburgo. Ricoprì in seguito altri incarichi ecclesiastici: nel 1587 divenne abate di Murbach e nel 1589 fu nominato principe-vescovo di Costanza. Ricevette la consacrazione episcopale l’anno successivo. Parallelamente agli incarichi religiosi, Andrea assunse anche importanti funzioni politiche e amministrative. Già nel 1579 suo padre lo aveva nominato governatore dei propri territori. In seguito divenne governatore dell’Alsazia e, nel 1593, governatore dell’Austria Anteriore. In questo modo unì un’elevata posizione ecclesiastica a importanti responsabilità nell’amministrazione dei domini asburgici. Svolse un ruolo politico particolare nei Paesi Bassi spagnoli. Suo cugino, l’arciduca Alberto, era stato nominato governatore dei Paesi Bassi nel 1596. Quando nel 1598 Alberto dovette lasciare il paese per sposarsi, affidò ad Andrea il governo, secondo le disposizioni del re Filippo II. Andrea assunse l’incarico il 14 settembre 1598 e amministrò i Paesi Bassi fino al ritorno di Alberto e della moglie, l’infanta Isabella Clara Eugenia, nel 1599. La coppia assunse quindi direttamente il governo come sovrana dei Paesi Bassi. Durante il suo breve mandato, Andrea cercò di ottenere successi militari contro le Province Unite insieme a Francisco López de Mendoza y Mendoza, ammiraglio d’Aragona. Tra le operazioni svolte a partire dal febbraio 1599 vi furono l’assedio del ponte di Schenkenschans, la conquista del forte di Crevecœur e l’occupazione dell’isola di Bommel, detta anche Bommelerwaard, situata tra i fiumi Waal e Mosa. Dopo il ritorno dell’arciduca Alberto, Andrea lasciò l’incarico di governatore. Nel 1600 Andrea si recò in incognito a Roma per ottenere il giubileo. Durante il soggiorno si ammalò gravemente. Ricevette gli ultimi sacramenti dalle mani di papa Clemente VIII e morì a Roma il 12 novembre dello stesso anno. Fu sepolto nella chiesa di Santa Maria dell’Anima. Il suo monumento funebre, opera di Egidio della Riviera, noto anche come Gillis van den Vliete, raffigura Andrea in preghiera. Andrea ebbe inoltre due figli illegittimi da una donna di cui non è noto il nome. Il figlio Hans Georg degli Albizzi sposò nel 1622 Susanna Yphofer; dal matrimonio non nacquero figli. La figlia Susanna degli Albizzi sposò nel 1604 Johann Schratz e morì nel 1653.