Afonso, Prince of Portugal

Alfonso del Portogallo nacque il 24 febbraio 1526 ad Almeirim, come primogenito del re portoghese Giovanni III e della moglie castigliana Caterina. Apparteneva alla dinastia portoghese degli Aviz e, in quanto infante portoghese, aveva il rango di principe del Portogallo. Alla nascita fu designato erede al trono, subentrando in tale ruolo allo zio, l'infante Luís. La sua posizione di erede diretto della corona portoghese durò tuttavia soltanto per breve tempo: Alfonso morì già il 12 aprile 1526, ancora in tenera età. Non si conosce con certezza la causa della sua morte. È stata ipotizzata una malattia ereditaria, che potrebbe essere stata favorita dai frequenti matrimoni tra membri strettamente imparentati delle famiglie reali portoghese e castigliana. Questa spiegazione rimane però soltanto un'ipotesi. Alfonso fu sepolto nel monastero dei Gerolamini, importante luogo di sepoltura della famiglia reale. Suo padre, Giovanni III, regnò sul Portogallo dal 1521 al 1557. Sua madre Caterina, nata nel 1507 e morta nel 1578, era figlia del re di Castiglia Filippo I. Alfonso ebbe diversi fratelli e sorelle, la maggior parte dei quali morì anch'essa in giovane età. La sorella Maria Manuela nacque nel 1527 e fu principessa del Portogallo dal 1527 al 1531. In seguito sposò Filippo II, re di Castiglia, ma morì già nel 1545. Le sorelle Isabella e Beatrice morirono entrambe ancora neonate. Anche i fratelli Manuel e Filippo, che per un certo periodo portarono il titolo di principi del Portogallo, vissero soltanto fino all'infanzia. Dionigi morì invece già da neonato. Il più giovane successore maschio sopravvissuto tra i fratelli di Alfonso fu Giovanni Manuel, nato nel 1537. Nel 1539 fu dichiarato principe del Portogallo e quindi erede al trono, ma morì nel 1554. Alfonso ebbe inoltre due fratellastri, nati da precedenti unioni all'interno della famiglia reale: Manuel, morto ancora neonato nel 1521, prima della nascita di Alfonso, e Duarte, che ricoprì la carica di arcivescovo del Brasile dal 1542 al 1543 e morì nello stesso anno. La vita di Alfonso ebbe inizialmente una notevole importanza dinastica. In quanto primogenito del re regnante, rappresentava la continuità immediata della monarchia portoghese ed entrò nella linea di successione già alla nascita. La sua morte prematura gli impedì tuttavia qualsiasi sviluppo politico o personale. Al di là della sua breve esistenza, rimase soprattutto il suo ruolo di erede al trono portoghese per un breve periodo all'interno della dinastia degli Aviz.