Ulrich V.

Ulrich V de Wurtemberg, surnommé « le Bien-Aimé », naquit en 1413 et mourut le 1er septembre 1480 à Leonberg. De 1433 à 1441, il gouverna conjointement le comté de Wurtemberg avec son frère aîné Louis. Après la division du pays, Ulrich devint comte de Wurtemberg-Stuttgart et conserva cette fonction jusqu’à sa mort. Son règne fut marqué par des rivalités dynastiques, des conflits avec les villes d’Empire et une implication étroite dans les luttes de pouvoir au sein de l’Empire. Ulrich était le fils du comte Eberhard IV de Wurtemberg et d’Henriette de Montbéliard. Après la mort prématurée de son père, sa mère et les conseillers wurtembergeois assurèrent la tutelle d’Ulrich et de Louis. Louis fut déclaré majeur en 1426 et dirigea d’abord seul les affaires du gouvernement. Ce n’est qu’en 1433 qu’Ulrich fut associé au pouvoir. Après plusieurs années de gouvernement commun, Ulrich imposa en 1441 la division du Wurtemberg à l’occasion de son mariage avec Marguerite de Clèves, fille d’Adolphe II de Clèves-Mark. La division, officialisée le 23 avril 1441, attribua à Ulrich les régions orientale et septentrionale, avec Stuttgart pour résidence, tandis que Louis gouvernait les régions occidentale et méridionale depuis Urach. Prévue initialement pour quatre ans, cette organisation fut rendue indéfinie par le traité de Nürtingen du 25 janvier 1442, établissant ainsi les deux lignées de Wurtemberg-Stuttgart et de Wurtemberg-Urach. Sur le plan politique, Ulrich s’allia à plusieurs reprises à d’importants princes de l’Empire. En 1444, il soutint la maison de Habsbourg, dirigée par le roi Frédéric III, dans l’ancienne guerre de Zurich contre les Confédérés suisses. Avec le margrave Albert Achille de Brandebourg, l’archevêque de Mayence Dietrich Schenk von Erbach et le margrave Jacques Ier de Bade, il forma le noyau de la ligue de Mergentheim. Cette alliance s’orienta progressivement contre les villes d’Empire. Les relations d’Ulrich avec la ville impériale d’Esslingen furent particulièrement tendues, car l’augmentation de ses droits de douane réduisait considérablement les revenus du Wurtemberg. Bien qu’Ulrich remportât plusieurs succès militaires contre Esslingen et d’autres villes, il ne parvint pas à obtenir un avantage décisif. Ces tensions aboutirent en 1449 à la guerre opposant le margrave Albert Achille à la ville impériale de Nuremberg. Après la mort de son frère Louis en 1450, Ulrich prit la tutelle de ses fils, Louis II et Eberhard V, qui devinrent par la suite comtes de Wurtemberg-Urach. Cette position fut toutefois rapidement contestée par l’électeur palatin Frédéric Ier, qui, en tant que frère de leur mère, revendiquait lui aussi la tutelle. En 1456, Ulrich entreprit la construction du fossé territorial wurtembergeois afin d’assurer ses prétentions territoriales dans le nord. Louis II mourut dès 1457. L’année suivante, Ulrich fit détruire le château de Widdern, où résidaient des vassaux palatins. Cette initiative accentua les tensions avec Frédéric Ier et entraîna de nouveaux conflits. En 1459, les États d’Urach retirèrent finalement à Ulrich la tutelle d’Eberhard V. Dans les années qui suivirent, Ulrich fut entraîné dans les grands affrontements entre coalitions de l’Empire. Il rejoignit l’alliance formée par l’empereur Frédéric III et Albert Achille. Leurs adversaires étaient le duc Albert VI d’Autriche, l’électeur palatin Frédéric Ier et le duc Louis IX de Bavière-Landshut. Les premières opérations militaires eurent lieu en 1460. Après une brève trêve, Frédéric III relança en 1461 la guerre impériale contre la Bavière. Ulrich prit alors, avec Albert Achille, le commandement impérial des opérations contre la Bavière. À la même période éclata la guerre des évêchés de Mayence, dans laquelle Ulrich soutint l’archevêque Adolphe II de Nassau contre son prédécesseur déposé, Diether von Isenburg, ainsi que contre Frédéric Ier du Palatinat. Le conflit se solda d’abord par une lourde défaite pour Ulrich. Le 30 juin 1462, ses troupes et leurs alliés furent vaincus et capturés lors de la bataille de Seckenheim. Après un duel avec Hans « le Téméraire » de Gemmingen, Ulrich fut lui aussi fait prisonnier. Il ne retourna à Stuttgart que le 27 avril 1463, après le paiement d’une rançon. À son retour, Ulrich fit notamment réaménager son château de Marbach-sur-le-Neckar. Les peintures murales qui y sont conservées le représentent comme un homme pieux et un chasseur passionné. Une inscription rappelle la guerre du Palatinat et affirme qu’Ulrich l’aurait menée pour des motifs honorables. En 1466, il fonda le couvent des Augustins d’Engelberg, qui fut plus tard connu sous le nom de château de chasse d’Engelberg. Ulrich s’efforça également de préparer à long terme la réunion des deux parties du Wurtemberg. En 1473, il conclut avec son neveu Eberhard V un pacte familial réglant la succession commune et visant déjà à une future réunification du Wurtemberg. Eberhard V soutint en outre Ulrich contre son fils rebelle, Eberhard VI. Il acquit ainsi une influence dans la partie de Stuttgart. Ulrich fut marié trois fois et eut plusieurs enfants. Son premier mariage, avec Marguerite de Clèves, donna naissance à une fille, Catherine, qui devint d’abord prémontrée puis dominicaine. Après la mort de Marguerite, Ulrich épousa Élisabeth de Bavière. Ils eurent Eberhard VI, qui régna plus tard sous le nom de duc Eberhard II, la dominicaine Marguerite, Henri de Wurtemberg, chanoine à Mayence et à Eichstätt, ainsi qu’une autre fille, Élisabeth. Celle-ci mourut en 1451 des suites de l’accouchement de sa fille. En 1453, Ulrich épousa Marguerite de Savoie, auparavant mariée au duc Louis III d’Anjou et à l’électeur palatin Louis IV. Leurs enfants furent Hélène, Marguerite et Philippine. Hélène épousa le comte Kraft VI de Hohenlohe, Marguerite le comte Philippe d’Eppstein-Königstein et Philippine le comte Jacques II de Horn. Une arbalète de chasse datée de 1460, provenant des possessions d’Ulrich, a été conservée. Elle fut probablement fabriquée par Heinrich Heid de Winterthour, son arbalétrier de cour originaire de Suisse, et pourrait avoir été offerte par sa troisième épouse. Ulrich V mourut en 1480, laissant un Wurtemberg toujours divisé, mais dont la réunification ultérieure avait déjà été préparée par les accords dynastiques de ses dernières années de règne.