Heinrich von Württemberg

Henri de Wurtemberg naquit le 7 septembre 1448 à Stuttgart. Il était le deuxième fils du comte Ulrich V de Wurtemberg-Stuttgart et de sa seconde épouse, Élisabeth de Bavière-Landshut. Comme on le destinait d’abord à une carrière ecclésiastique, il devint prévôt de la cathédrale d’Eichstätt vers 1464. Il fut aussi très tôt entraîné dans les luttes de pouvoir du Saint-Empire romain germanique. En 1465, l’archevêque de Mayence, Adolphe de Nassau, le nomma coadjuteur et régent temporel, faisant de lui son successeur potentiel. Cette nomination était surtout l’œuvre du margrave Albert de Brandebourg. Celui-ci voulait rattacher fermement l’archevêché de Mayence au parti impérial, auquel appartenait également le père d’Henri. La fonction d’archevêque de Mayence revêtait une importance politique particulière, car son titulaire faisait partie des sept princes-électeurs. La succession envisagée s’inscrivait aussi dans l’opposition aux Wittelsbach, notamment à l’électeur palatin Frédéric le Victorieux, qui avait vaincu et humilié le père d’Henri en 1462 lors de la bataille de Seckenheim. Adolphe de Nassau n’était toutefois pas disposé à jouer le rôle politique qu’on lui destinait. De graves tensions apparurent entre lui et Henri, puis s’envenimèrent de 1465 à 1467 lors de la querelle du coadjuteur. En 1466, Henri déclara en outre la guerre au comte Jean de Wertheim. Ce conflit devint une épreuve de force entre les principaux princes et faillit temporairement provoquer une guerre dans tout l’Empire. En définitive, le comte palatin Frédéric l’emporta surtout sur le terrain diplomatique. Le Wurtemberg et Henri sortirent de cette confrontation avec très peu de gains. Henri reçut en compensation la charge mayençaise de Bischofsheim, mais la restitua dès 1470. Par le traité d’Urach de 1473, Henri obtint le comté de Montbéliard ainsi que les autres possessions wurtembergeoises situées sur la rive gauche du Rhin. Il devint ainsi comte de Wurtemberg-Montbéliard. Son gouvernement rencontra cependant bientôt de nouvelles difficultés. Dans le contexte du conflit opposant le duc de Bourgogne Charles le Téméraire à l’empereur Frédéric III, Charles fit capturer Henri en 1474. Celui-ci resta prisonnier jusqu’en 1477 à Maastricht et à Boulogne, où il fut très maltraité. Selon certains récits, on lui aurait même fait subir une exécution simulée. Après la mort de son père, en 1480, Henri revendiqua auprès de son frère Eberhard VI des droits successoraux sur le Wurtemberg-Stuttgart et, par conséquent, sur l’ensemble du Wurtemberg. Il ne parvint pas à faire aboutir ces prétentions. Par le traité de Reichenweier, il céda en 1482 le comté de Montbéliard à Eberhard. Il perdit ainsi sa position politique directe, tout en demeurant le fondateur d’une branche particulière de la maison de Wurtemberg. Les années suivantes furent également marquées par les restrictions et les conflits. En août 1490, son cousin Eberhard V, dit Eberhard à la Barbe, le fit arrêter à Stuttgart. Cette arrestation fut justifiée par une prétendue maladie mentale. En 1492, l’empereur Frédéric III désigna Eberhard à la Barbe comme tuteur d’Henri. Dès lors, Henri fut détenu avec son épouse au château de Hohenurach jusqu’à sa mort. Il fut toutefois autorisé à séjourner parfois à Stuttgart. Henri mourut le 15 avril 1519 à Hohenurach. L’historiographie traditionnelle du Wurtemberg le stigmatisa longtemps comme un dément. Une réévaluation prudente de sa personnalité fut notamment engagée par l’historien Klaus Graf, qui souligna en 1999 les intérêts intellectuels d’Henri. Ceux-ci se manifestent notamment dans les manuscrits et les livres imprimés qui lui appartenaient. En 2004, après la découverte d’un autre livre provenant de sa bibliothèque, Felix Heinzer compara le goût d’Henri pour les livres à celui de son cousin Eberhard à la Barbe. Henri épousa en 1485 la comtesse Élisabeth de Deux-Ponts-Bitche. Elle mourut le 17 février 1487, quelques jours après la naissance de leur fils Eitel Henri, le 8 février. Lors de sa confirmation, en 1493, celui-ci fut rebaptisé Ulrich et monta sur le trône en 1498 comme troisième duc de Wurtemberg. Le 21 juillet 1488, Henri contracta un second mariage avec la comtesse Ève de Salm. De cette union naquirent Marie, qui vécut de 1496 à 1541 et épousa le duc Henri II de Brunswick-Wolfenbüttel, ainsi que Georges Ier de Wurtemberg-Montbéliard, qui vécut de 1498 à 1558. Par sa descendance, Henri fonda la branche aînée de Wurtemberg-Montbéliard.