Rudolf von Österreich

Rodolphe Jean Joseph Rainier de Habsbourg-Lorraine naquit le 8 janvier 1788 à Florence, dernier enfant du grand-duc Pierre Léopold de Habsbourg-Lorraine, qui régna plus tard sous le nom d’empereur Léopold II. Il entreprit d’abord une carrière ecclésiastique, mais retourna temporairement à l’état laïque avant d’accéder finalement à de hautes fonctions religieuses. L’une des relations les plus marquantes de sa vie fut son amitié avec Ludwig van Beethoven. En 1803 ou 1804, Rodolphe commença à prendre des leçons de piano auprès du compositeur. Une grande estime réciproque et une amitié étroite se développèrent entre le maître et l’élève. Rodolphe devint l’un des principaux soutiens et mécènes de Beethoven. Lui-même était considéré comme un excellent pianiste et fut également un compositeur convenable. Beethoven lui dédia de nombreuses œuvres, notamment plusieurs concertos pour piano, la sonate pour piano op. 81a, intitulée « Les Adieux », le « Trio de l’Archiduc » op. 97 et, surtout, la « Missa solemnis ». La « Missa solemnis » était initialement destinée à l’installation solennelle de Rodolphe dans ses fonctions d’archevêque d’Olmütz, le 24 mars 1819. Beethoven avait d’abord prévu d’utiliser l’œuvre dans le cadre de la liturgie. Cependant, la composition prit une telle ampleur qu’elle ne put plus être exécutée lors de la messe d’installation. Elle ne fut achevée qu’en 1823, plus de quatre ans après la cérémonie, et Beethoven put alors la remettre à son ami. La correspondance entre les deux hommes est aujourd’hui conservée à Vienne, à la Gesellschaft der Musikfreunde. La carrière ecclésiastique de Rodolphe commença officiellement le 19 mars 1805. Ce jour-là, il reçut la confirmation, les insignes de l’état ecclésiastique et les ordres mineurs. Le 24 juin de la même année, il fut élu coadjuteur de l’archevêque d’Olmütz et devint membre du chapitre de la cathédrale. L’archevêque en fonction, le cardinal Maria-Thaddeus von Trauttmansdorff Wiensberg, ne mourut toutefois que six ans plus tard. Rodolphe décida alors, dans un premier temps, de retourner à l’état laïque. En 1819, il reprit ses responsabilités ecclésiastiques. Les chanoines d’Olmütz le nommèrent archevêque. La même année, le pape Pie VII l’éleva au cardinalat lors du consistoire du 4 juin et lui attribua le titre de San Pietro in Montorio. La barrette cardinalice lui fut remise le 28 septembre par le nonce apostolique à Vienne. Peu auparavant, Rodolphe avait reçu l’ordination sous-diaconale le 22 août, puis l’ordination diaconale le 24 août. Jusqu’à la nomination du cardinal Benedetto Colonna Barberini di Sciarra, il fut considéré comme le plus jeune cardinal italien. Rodolphe fut ordonné prêtre le 29 août 1819. Il reçut la consécration épiscopale le 26 septembre à Vienne, des mains de l’archevêque de Vienne, Sigismund Anton von Hohenwart. Andreas Alois Ankwicz, archevêque de Lviv, et Alois Joseph Krakowsky von Kolowrat, évêque de Königgrätz, participèrent à la cérémonie comme co-consécrateurs. Le 9 mars 1820, Rodolphe fit son entrée solennelle dans son diocèse. Bien qu’il eût le droit de participer à l’élection du pape en tant que cardinal électeur, il n’assista pas aux conclaves qui élurent Léon XII, Pie VIII et Grégoire XVI. Rodolphe mourut le 24 juillet 1831 à Baden, à l’âge de 43 ans. Son cœur fut inhumé dans la cathédrale d’Olmütz, dédiée à saint Venceslas. Son corps fut déposé dans la crypte des Capucins à Vienne, où reposent également d’autres membres de la dynastie des Habsbourg, puis de la dynastie des Habsbourg-Lorraine. En 1822, en tant qu’évêque, il consacra Grzegorz Tomasz Ziegler, qui lui succéda dans la charge apostolique.