Robert I.

Robert Ier de Bourbon-Parme naît le 9 juillet 1848 à Florence et meurt le 16 novembre 1907 à Viareggio. Prince de la maison de Bourbon-Parme, il est le dernier duc à avoir effectivement régné sur Parme et Plaisance. Après l’assassinat de son père, Charles III, en 1854, Robert monte sur le trône à l’âge de six ans. Sa mère, Louise d’Artois, assure alors la régence en son nom. Robert est issu d’une famille souveraine européenne très ramifiée. Son père, Ferdinand-Charles, devient duc de Parme sous le nom de Charles III en 1849. Sa mère, Louise d’Artois, est une petite-fille du roi de France Charles X et la sœur du comte de Chambord, prétendant légitimiste aux trônes de France et de Navarre. Robert a pour frères et sœurs Marguerite-Marie, Alice et Henri, qui devient plus tard comte de Bardi. Son grand-père Charles II doit abdiquer en 1849 à la suite d’une révolution et vit ensuite hors de ses anciens États. Le règne de Charles III est marqué par une politique conservatrice, des tensions avec la population et des liens étroits avec l’Autriche. Le duc tente certes de préserver une certaine indépendance à l’égard de cette puissance, mais son gouvernement devient de plus en plus autoritaire. La hausse des impôts, la surveillance étroite de la population et les nombreuses peines corporelles accentuent le mécontentement. Le 26 mars 1854, Charles III est poignardé dans une rue de Parme par Antonio Carra et succombe à ses blessures le lendemain. Louise d’Artois proclame alors son fils mineur nouveau duc et réorganise le gouvernement afin d’apaiser la situation. La régence demeure pourtant difficile. En juillet 1854, un incident dans deux cafés provoque une insurrection, que les troupes autrichiennes répriment violemment. Louise d’Artois s’oppose à une répression judiciaire excessive contre les insurgés et demande le départ des officiers autrichiens les plus durs. Les troupes autrichiennes quittent finalement Parme en février 1857. L’année précédente, Robert avait brièvement rencontré son grand-père Charles II lors de l’unique visite de celui-ci. Le déclenchement de la deuxième guerre d’indépendance italienne, en 1859, constitue un tournant décisif. Lorsque de nouveaux troubles éclatent, la famille ducale fuit d’abord à Mantoue. À Parme, les partisans de Giuseppe Mazzini forment un gouvernement provisoire, mais ne parviennent pas à s’imposer durablement. Louise d’Artois revient brièvement, puis quitte définitivement Parme après la victoire franco-sarde de Magenta. Depuis Saint-Gall, elle proteste le 28 juin 1859 contre l’évolution politique. En septembre, la dynastie des Bourbons est déposée et Parme est intégrée à la province d’Émilie. Le 19 mars 1860, l’ancien duché est annexé au nouveau royaume d’Italie. La régente proteste également contre cette annexion depuis Zurich, tandis que le grand-père de Robert se rallie au nouvel État italien. Robert conserve ensuite le titre de duc de Parme et de Plaisance, mais ne dispose plus d’aucun pouvoir politique réel. Grâce à d’importants héritages et à de nombreuses propriétés, il compte parmi les princes les plus riches d’Europe. L’héritage de son oncle, le comte de Chambord, revêt une importance particulière. Celui-ci s’était occupé de l’éducation de Robert depuis son enfance. Après la mort de la mère de Robert, en 1864, le comte et son épouse deviennent les tuteurs des enfants. À la mort du comte, sans descendance, en 1883, Robert hérite d’une partie de sa fortune ainsi que du château de Chambord. On discute même un temps de la possibilité qu’il puisse, en tant qu’héritier non soumis à la loi salique, revendiquer des droits sur le royaume de Navarre. À la tête de la maison de Parme, Robert reste étroitement lié aux familles princières catholiques et conservatrices. Sa sœur Marguerite épouse en 1867 le duc de Madrid, qui devient ensuite prétendant carliste et légitimiste aux trônes d’Espagne et de France. Sa sœur Alice épouse l’ancien grand-duc Ferdinand IV de Toscane. Robert épouse lui-même en 1869 Maria Pia de Bourbon-Siciles, sœur de l’ancien roi François II. Pendant la troisième guerre carliste, il réside à Biarritz, près du front, tandis que sa sœur et son époux vivent à Pau. Maria Pia meurt en 1882 à Biarritz en donnant naissance à leur douzième enfant. Dès 1884, Robert se remarie en Autriche avec Antonia de Bragance, fille de l’ancien roi du Portugal Michel. Ses deux mariages lui donnent au total 24 enfants. Parmi eux figurent Marie-Louise, qui épouse Ferdinand Ier de Bulgarie en 1893, ainsi que Zita, future impératrice d’Autriche et reine de Hongrie. Le fils de Robert, Félix, devient l’époux de la grande-duchesse Charlotte de Luxembourg, tandis que son fils René est le père d’Anne de Bourbon-Parme, qui épouse l’ancien roi Michel Ier de Roumanie. Trois de ses filles entrent dans les ordres. Le nombre élevé de ses enfants marque profondément la vie familiale de Robert, mais s’accompagne aussi de lourdes épreuves. Plusieurs enfants issus de son premier mariage souffrent d’un handicap mental. Après la mort de Robert, la cour d’Autriche déclare six d’entre eux incapables juridiquement et les place sous la tutelle de leur belle-mère, Antonia. Élie, le seul fils non handicapé issu du premier mariage de Robert, devient en 1907 régent pour ses frères aînés, puis prend lui-même la direction de la maison de Parme. Robert Ier meurt le 16 novembre 1907, à l’âge de 59 ans, à la villa Pianore, près de Viareggio, où il est inhumé. Bien qu’il ait perdu son duché dès l’enfance, il laisse un héritage dynastique considérable. Ses enfants et ses petits-enfants rejoignent ensuite plusieurs maisons souveraines européennes. Parmi ses descendants figurent notamment le roi Boris III de Bulgarie, le grand-duc Jean de Luxembourg et l’archiduc Otto de Habsbourg-Lorraine.