Maria Antonia von Portugal

Maria Antonia von Braganza, infante du Portugal et future duchesse de Parme, naquit le 28 novembre 1862 au château de Bronnbach, sur les terres des princes de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, dans le royaume de Wurtemberg. Elle était la plus jeune des sept enfants du roi Michel Ier de Portugal et de son épouse, Adélaïde-Sophie, princesse de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Son père, Michel Ier, était le fils du roi Jean VI de Portugal et de l’infante d’Espagne Charlotte-Johanna. Il régna sur le Portugal de 1828 à 1834. Après la guerre civile de 1831 à 1834, son règne fut renversé par son frère aîné, Dom Pedro. À partir de 1851 et jusqu’à sa mort, Michel vécut en exil en Allemagne. La mère de Maria Antonia était issue de la maison de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg. Elle était la fille du prince Constantin et de la princesse Marie-Agnès de Hohenlohe-Langenbourg. Maria Antonia grandit au sein d’une famille princière européenne très étendue. Ses frères et sœurs aînés contractèrent des mariages et assumèrent des rôles qui les rapprochèrent étroitement des maisons royales et princières d’Europe. Sa sœur Maria das Neves épousa le prince espagnol Alphonse-Charles, qui devint par la suite prétendant au trône de la branche carliste des Bourbons d’Espagne. Son frère Michel-Marie-Charles devint chef de la maison de Bragance et fut considéré par les monarchistes comme le roi Michel II de Portugal. Une autre sœur, Marie-Thérèse, épousa l’archiduc autrichien Charles-Louis, frère de l’empereur François-Joseph. Maria Josepha devint l’épouse du duc Charles-Théodore en Bavière, Adelgunde épousa Henri de Bourbon-Parme, et Maria Anna devint grande-duchesse de Luxembourg par son mariage avec Guillaume IV. Le 15 octobre 1884, Maria Antonia épousa au château de Fischhorn, près de Zell am See, Robert de Bourbon-Parme, qui était veuf. Né en 1848, Robert était le fils aîné du duc Charles III de Parme et de la princesse royale française Louise-Marie-Thérèse de Bourbon. Il fut le dernier duc régnant de Parme, de 1854 à 1859 ; comme il était encore mineur, sa mère exerça d’abord le pouvoir en qualité de régente. Au moment de son mariage, Robert avait déjà neuf enfants issus de sa première union. Maria Antonia lui donna douze autres enfants. Le premier enfant du couple fut Adelheid Erika Pia Antonia, qui devint plus tard religieuse sous le nom de sœur Benedikta. Vinrent ensuite Sixtus, qui épousa Hedwige de La Rochefoucauld en 1919, ainsi que François-Xavier, qui épousa Madeleine de Bourbon-Busset en 1927 et fut, de 1974 jusqu’à sa mort, duc titulaire de Parme. Les autres enfants étaient Françoise-Josèphe, Maria Antonia, Maria Sophie, Isabelle, Henriette et Gaétan. La fille de Maria Antonia, Zita Maria, eut une importance particulière. En 1911, elle épousa l’archiduc autrichien Charles. Celui-ci devint en 1914 l’héritier du trône de la monarchie austro-hongroise, puis monta en 1916 sur le trône impérial d’Autriche sous le nom de Charles Ier et sur le trône royal de Hongrie sous celui de Charles IV. Maria Antonia devint ainsi la mère d’une future impératrice et reine. Son fils Félix épousa en 1919 Charlotte, grande-duchesse de Luxembourg. René se maria en 1921 avec la princesse danoise Marguerite, Louis avec Marie de Savoie en 1939, et Gaétan avec Margarethe Marie-Thérèse de Thurn und Taxis en 1931. Marie de Savoie était la fille du roi d’Italie Victor-Emmanuel III. La vie de Maria Antonia fut ainsi étroitement liée aux alliances dynastiques de l’Europe. Par ses origines portugaises, son mariage avec l’ancienne maison régnante de Parme et les unions matrimoniales de ses enfants, elle fut apparentée aux maisons de Bragance, de Bourbon-Parme, de Habsbourg-Lorraine, de Luxembourg, de Danemark, de Savoie et à d’autres familles aristocratiques européennes. Elle survécut de plus d’un demi-siècle à son époux, mort en 1907. Maria Antonia mourut le 14 mai 1959 à Colmar-Berg, au Luxembourg, à l’âge de 96 ans.