Renata von Lothringen

Renata von Lothringen, également appelée Renée de Lorraine, naquit le 20 avril 1544 à Nancy. Issue de la maison de Lorraine, elle était la fille aînée du prince héréditaire lorrain François et de la princesse dano-norvégienne Christine. Son frère aîné Charles devint duc de Lorraine peu après sa naissance, à la mort de leur père en 1545. Sa sœur cadette Dorothée naquit après ce décès. Christine ne se remaria pas et assura jusqu’en 1552 la régence au nom de son fils mineur, tout en veillant sur ses filles et leurs biens. L’enfance de Renata fut marquée par les conflits politiques. Au printemps 1552, l’armée française occupa la Lorraine. Le roi Henri II fit conduire le jeune duc en France afin qu’il y soit éduqué, tandis que Christine fut d’abord autorisée à rester dans le pays avec ses filles. Soupçonnée d’avoir soutenu l’armée impériale, elle dut finalement quitter la Lorraine. Avec Renata, Dorothée et d’autres membres de la famille, elle s’enfuit d’abord à Blâmont, puis à Deneuvre. En raison des événements militaires, la famille poursuivit sa fuite et passa par Schlettstadt et la forteresse de Hohkönigsburg, avant de rejoindre la cour de Dorothée de Danemark à Heidelberg. En janvier 1553, Christine et ses filles arrivèrent à Bruxelles. Renata ne revit son frère qu’en mai 1558. L’année suivante, pendant les négociations du traité de Cateau-Cambrésis, elle rencontra également son épouse, Claude de Valois. Les contemporains décrivaient Renata comme une jeune femme grande et séduisante. Plusieurs tentatives furent faites pour lui arranger un mariage avantageux sur le plan politique. Une union avec Guillaume d’Orange sembla un temps presque conclue, mais le roi d’Espagne y fit obstacle. D’autres propositions vinrent notamment de Charles de Guise, du roi de Danemark et de Norvège Frédéric II, du roi de Suède Éric XIV, du landgrave de Hesse et du roi d’Espagne, qui proposait son demi-frère Jean d’Autriche comme époux. La mère de Renata refusa plusieurs de ces projets ou les retarda pour des raisons politiques. Renata accompagna Christine lors de grands événements de cour, notamment au couronnement de Charles IX de France en 1561 et à l’élection de Maximilien II comme roi des Romains, à Francfort, en 1562. Finalement, son mariage avec le prince bavarois Guillaume fut décidé. Renata avait 21 ans et Guillaume 19 lorsqu’ils se marièrent à Munich, le 22 février 1568. Le contrat de mariage avait été conclu l’année précédente. Les festivités nuptiales durèrent 18 jours et furent célébrées avec une grande magnificence. La musique fut notamment composée par Orlando di Lasso, et le chroniqueur Massimo Troiano relata en détail la cérémonie. Le couple s’installa au château de Trausnitz, où il entretint sa propre cour. Renata et Guillaume eurent dix enfants. Elle était considérée comme une épouse et une mère profondément religieuse et attentionnée, qui élevait ses enfants avec affection. Elle apporta également en Bavière une connaissance des cultures de cour française et espagnole. Durant leur séjour, le château de Trausnitz fut agrandi et orné de vastes cycles de peintures. Artistes, musiciens et maîtres de chapelle contribuèrent à la vie culturelle de la cour. Guillaume fit aménager pour Renata, dans la vallée de Landshut, un jardin de plaisance inspiré de la Renaissance française. Sur la montagne entourant le château, il fit également créer un vaste parc animalier abritant de nombreuses espèces exotiques et rares. Lorsque Guillaume devint duc de Bavière en octobre 1579, Renata prit le rang de duchesse. Le couple s’installa à la résidence de Munich. Les critiques visant le faste de la cour conduisirent à limiter en partie les dépenses consacrées au luxe, aux arts, à la musique et aux collections. Davantage de ressources furent consacrées aux institutions religieuses et à la guerre de Cologne. Renata se consacra de plus en plus à la foi et à l’aide aux personnes dans le besoin. Elle s’occupait des malades, des pauvres et des pèlerins, consacrait ses revenus à des œuvres de charité et faisait chaque jour servir un repas à douze femmes pauvres à sa table. Chaque année, elle faisait également fournir des vêtements et un logement à 72 femmes démunies. Elle visitait elle-même les habitants les plus pauvres de Munich afin de venir en aide aux malades et aux nécessiteux. En 1597, Guillaume abdiqua en faveur de son fils aîné, Maximilien. Le couple s’installa dans la nouvelle résidence appelée Wilhelminische Veste. Renata mena alors une existence presque monastique, se limitant au strict nécessaire. Elle passa une grande partie de son temps à l’hôpital ducal, fondé par son beau-père. Elle se rendait aussi fréquemment à l’église Saint-Michel, dans la crypte de laquelle elle devait être enterrée. En avril 1602, Renata entreprit avec Guillaume un pèlerinage à Altötting et à Ebersberg. Tous deux y prièrent pour obtenir une bonne mort. Ils rentrèrent en bonne santé à Munich le 10 mai. Renata mourut soudainement le 22 mai 1602. Elle fut inhumée dans la crypte de l’église Saint-Michel de Munich. Le peuple la vénéra ensuite comme une sainte, mais elle ne fut jamais canonisée officiellement. Guillaume lui survécut 24 ans et vit encore son fils Maximilien accéder au titre d’électeur. Plusieurs des dix enfants de Renata moururent en bas âge. Son fils aîné survivant, Maximilien, devint duc puis électeur de Bavière. Sa fille Marie-Anne épousa l’archiduc Ferdinand d’Autriche. Les fils Philippe et Ferdinand suivirent une carrière ecclésiastique ; Ferdinand devint archevêque de Cologne et duc de Westphalie. Albert devint plus tard duc de Bavière-Leuchtenberg, tandis que sa fille Madeleine épousa le comte palatin et duc Wolfgang-Guillaume. En souvenir de Renata, une rue de Munich reçut son nom en 1890. Le carillon du nouvel hôtel de ville, construit en 1908, consacre également une partie de sa représentation au mariage de Guillaume V et de Renata de Lorraine.