Prince Luis of Orléans

Luis Maria Felipe de Orléans y Borbón fut un infant d’Espagne dont la vie ne dura que quelques années. Il naquit le 30 avril 1867 au palais de San Telmo, à Séville, résidence de ses parents, Antonio d’Orléans, duc de Montpensier, et Luisa Fernanda de Bourbon. Sa mère était la sœur de la reine d’Espagne Isabelle II. Avant même sa naissance, un décret royal daté du 8 avril 1867 avait établi que son futur neveu bénéficierait des prérogatives d’un infant d’Espagne. Luis était le dixième et dernier enfant de ses parents. Parmi ses frères et sœurs figuraient María Isabel, qui épousa son cousin Felipe d’Orléans, comte de Paris, et eut huit enfants, ainsi que María Amalia et María Cristina. Ces deux sœurs moururent jeunes de la tuberculose. Une autre sœur, María de la Regla, était déjà morte pendant l’enfance. La famille avait également eu un fils mort-né. Le frère aîné de Luis, Fernando María Felipe, considéré comme l’enfant préféré de ses parents, mourut de la rougeole en 1873. Sa sœur María de las Mercedes devint plus tard reine d’Espagne en épousant son cousin Alphonse XII, mais le couple resta sans enfants. Un autre frère, Felipe Raimundo María, mourut lui aussi pendant l’enfance. Le frère aîné survivant, Antonio María Luis, devint infant d’Espagne et duc de Galliera. Il épousa sa cousine, l’infante Eulalia, se sépara ensuite d’elle et mena une existence excentrique. La petite enfance de Luis se déroula dans une période de profonds bouleversements politiques. Lorsqu’il avait un an, la révolution de 1868 renversa sa tante Isabelle II. La reine partit en exil avec sa famille. La famille de Montpensier resta d’abord en Espagne. En 1870, le père de Luis tenta lui-même de se porter candidat à la couronne espagnole. Toutefois, un duel avec Enrique de Borbón, qui entraîna la mort de ce dernier, ainsi que l’élection d’Amédée de Savoie au trône, modifièrent la situation politique. L’année suivante, la famille de Montpensier partit elle aussi en exil en France. À cette époque, la France était une république, et le père de Luis y possédait le château de Randan. Luis était particulièrement fragile sur le plan de la santé. Sa constitution faible et délicate marqua le bref cours de son existence. Lorsque ses parents et ses frères et sœurs se rendaient à Paris, il restait généralement au château de Randan, où il était pris en charge par des nourrices. Les circonstances familiales et politiques firent ainsi que son enfance se déroula principalement dans l’entourage des résidences familiales et de l’exil français. Luis mourut le 21 mai 1874, à l’âge de sept ans, au château de Randan, résidence française de ses parents. Son décès survint seulement cinq mois après celui de son frère Fernando. La famille les fit ensuite inhumer ensemble dans la chapelle royale de Dreux. Une statue funéraire d’enfant rappelle également le souvenir de Luis. Cette œuvre, représentant un enfant voilé, est due au sculpteur Aimé Millet et porte le titre « L’Enfant voilé ». Luis demeura ainsi une figure éphémère de la famille des Bourbons d’Espagne, dont l’enfance fut marquée par les liens dynastiques, les bouleversements politiques et l’exil de ses proches.