Mechthildis von Leuchtenberg

Mechthild von Leuchtenberg, également appelée en allemand Mechthildis von Leuchtenberg, est née le 24 octobre 1588 et morte le 1er juin 1634. Issue de la maison de Leuchtenberg, elle était princesse du landgraviat de Leuchtenberg. Par son mariage, elle devint également duchesse de Bavière. Ses parents étaient le landgrave de Leuchtenberg Georg IV Ludwig von Leuchtenberg (1563-1613) et sa première épouse, Maria Salome von Baden-Baden (1563-1600). Maria Salome était la fille du margrave Philibert de Bade-Bade et de son épouse Mechthild de Bavière. Par ses origines, Mechthild était ainsi déjà rattachée aux familles de Leuchtenberg, de Bade-Bade et de Bavière. Le 26 février 1612, elle épousa à Munich le prince bavarois Albrecht VI, issu de la maison de Wittelsbach. Né en 1584, Albrecht était le fils du duc de Bavière Guillaume V (1548-1626). Ce mariage fit entrer Mechthild dans la famille princière bavaroise et lui conféra le rang de duchesse de Bavière. Le couple eut cinq enfants. Leur fille aînée, Maria Renata (1616-1630), porta le titre de duchesse de Bavière-Leuchtenberg. Elle eut pour frères Karl Johann Franz (1618-1640) et Ferdinand Wilhelm (1620-1629), qui furent eux aussi désignés comme ducs de Bavière-Leuchtenberg. Leur fils cadet Maximilian Heinrich (1621-1688) devint en 1650 prince-électeur et archevêque de Cologne. Le benjamin, Albrecht Sigismund (1623-1685), suivit également une carrière ecclésiastique et devint évêque de Ratisbonne et de Freising. Mechthild mourut le 1er juin 1634. Elle fut inhumée dans l’église de pèlerinage d’Altötting. Sa mort survint à une époque où les liens dynastiques entre les maisons princières du sud de l’Allemagne jouaient un rôle majeur dans la préservation des possessions, du rang et de l’influence politique. L’héritage de Leuchtenberg prit une importance particulière après la mort de Mechthild. Après l’extinction de la lignée masculine des landgraves de Leuchtenberg, le landgraviat échut en 1646 à son époux Albrecht. Celui-ci ne porta toutefois pas le titre de landgrave et se désigna comme duc de Leuchtenberg. Cette succession rendit également visible, dans l’évolution territoriale de la maison de Leuchtenberg, le lien entre la famille d’origine de Mechthild et la branche bavaroise de son époux.