Maria de los Dolores Beatrix, Österreich, Erzherzogin

Dolores von Österreich-Toskana naquit le 5 mai 1891 à Lemberg et mourut le 10 avril 1974 à Viareggio, en Italie. Elle appartenait à la branche toscane de la maison de Habsbourg-Lorraine. Elle était la fille aînée de l’archiduc Léopold Salvator d’Autriche-Toscane et de son épouse, Blanca de Bourbon et de Bourbon-Parme. Du côté maternel, sa famille était liée aux grandes maisons d’Espagne, de Parme et de France : Blanca était la fille aînée de Carlos, duc de Madrid, prétendant carliste au trône d’Espagne. Dolores grandit durant les dernières années de la monarchie austro-hongroise. Sa famille vivait dans l’aisance et possédait à Vienne le palais de Toscane ainsi que le château de Wilhelminenberg, qui servait de résidence de campagne. Elle passait souvent ses vacances en Italie, où sa mère possédait un domaine rural près de Viareggio. Dolores fut élevée avec ses jeunes sœurs Inmaculada et Margarita. Très proches, les trois sœurs partageaient un intérêt pour les arts. Dolores se distingua particulièrement par son talent pour le dessin. Son éducation accordait une grande place aux langues. En plus de l’allemand, elle apprit le français, l’espagnol, le hongrois et l’italien. Son environnement familial, marqué par les traditions diverses de ses parents, était particulièrement international et multilingue. Parmi ses ancêtres paternels figuraient d’anciens souverains d’Autriche, de Toscane et du royaume des Deux-Siciles, tandis que ses ancêtres maternels étaient liés aux dynasties d’Espagne, de Parme et de France. Son père avait suivi une carrière militaire, mais il était également inventeur et détenait plusieurs brevets pour des équipements militaires. Pendant la Première Guerre mondiale, lui-même et deux des frères aînés de Dolores servirent dans l’armée austro-hongroise. La fin de la monarchie, en 1918, bouleversa profondément la vie de la famille. Le gouvernement républicain autrichien confisqua les biens de la famille impériale, privant Dolores et ses proches de leur fortune. Ses frères aînés Raniero et Léopold restèrent en Autriche et reconnurent la nouvelle république. Dolores émigra en revanche en Espagne avec ses parents et ses autres frères et sœurs. En janvier 1919, la famille s’installa à Barcelone, où elle vécut près de dix ans dans des conditions modestes. Le déclassement social fut manifeste. Alors que la famille avait autrefois employé quatre-vingts domestiques au château de Wilhelminenberg, Dolores, sa mère et ses sœurs durent assurer elles-mêmes les tâches ménagères à Barcelone. Les revenus provenant des brevets français de son père et la vente d’une partie des bijoux de sa mère leur permirent finalement d’acheter une maison. Dolores ne se maria jamais et n’eut pas d’enfants. Depuis son enfance, elle souffrait également d’une légère difficulté à marcher. Son père mourut en 1931 lors d’un séjour en Autriche. Les troubles politiques qui agitèrent l’Espagne pendant la Seconde République poussèrent ensuite la famille à retourner en Autriche. Elle put louer trois pièces dans son ancienne résidence viennoise, le palais de Toscane. Après l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne, en mars 1938, Dolores quitta toutefois Vienne avec sa mère et son jeune frère. Ils s’installèrent à la Tenuta Reale, une villa appartenant à la famille maternelle près de Viareggio, en Italie. À mesure que la Seconde Guerre mondiale avançait, la situation se dégrada également en Italie. Dolores retourna donc à Barcelone avec sa mère, son frère l’archiduc Charles et la famille de celui-ci. Après la fin de la guerre, la famille repartit vivre à Viareggio. Lorsque sa mère mourut en 1949, Dolores retourna d’abord à Barcelone. Dans les années 1960, séparée de ses frères et sœurs, elle se sentit de plus en plus seule. À Barcelone, elle fit la connaissance d’un haut fonctionnaire des postes qui y était affecté. Une amitié étroite se développa entre cette femme cultivée et cet homme instruit et affable ; pour Dolores, cette relation devint un amour platonique. Ils avaient de profondes conversations sur l’histoire, la philosophie et la littérature. Lorsque l’homme fut ensuite nommé directeur des télécommunications à Lérida, Dolores le suivit et vécut plusieurs années avec lui dans le palais des télécommunications de la ville, où elle était bien entourée et disposait de personnel de service. Finalement, Dolores prit de son propre chef contact avec sa sœur Margarita. Celle-ci vint la chercher, et elles repartirent ensemble en Italie. Dolores s’installa de nouveau à la Tenuta Reale, près de Viareggio, qui appartenait à elle-même et à ses frères et sœurs. Elle y passa les dernières années de sa vie avec ses sœurs veuves, Margarita et Inmaculada. Dolores von Österreich-Toskana mourut le 10 avril 1974 à Viareggio, à l’âge de 82 ans.