Margarethe von Österreich

Marguerite d’Autriche naquit le 16 février 1536 à Innsbruck. Elle était le neuvième enfant et la septième fille de Ferdinand Ier, futur empereur du Saint-Empire romain germanique et roi de Bohême et de Hongrie, et de son épouse Anne de Bohême et de Hongrie, issue de la maison Jagellon. Par son père, elle descendait de Philippe Ier de Castille et de Jeanne Ire de Castille, de León et d’Aragon. Par sa mère, elle était la petite-fille du roi de Bohême et de Hongrie Vladislas II et d’Anne de Foix. Marguerite appartenait ainsi à la maison souveraine des Habsbourg et portait, en tant qu’archiduchesse d’Autriche de naissance, les titres de princesse de Bohême et de Hongrie. Son éventuel mariage lui fit jouer un rôle dans les négociations dynastiques de son époque. Lors de la diète d’Augsbourg de 1550, l’empereur Charles Quint et son frère Ferdinand Ier discutèrent de la future succession dans l’Empire. Leur sœur Marie, reine de Hongrie et de Bohême, servit d’intermédiaire entre eux. Elle proposa de marier Marguerite à Philippe, le fils de Charles Quint et futur roi d’Espagne. Ce projet s’inscrivait dans les négociations relatives à la succession, mais il fut finalement abandonné au cours des discussions. Marguerite resta donc célibataire. Avec sa sœur aînée Madeleine, elle choisit délibérément une vie marquée par la religion et éloignée du mariage. Les deux sœurs souhaitaient fonder un couvent ouvert aussi bien aux femmes de la noblesse qu’aux femmes du peuple désireuses de mener une vie pieuse sans se retirer complètement du monde. Leur père s’opposa d’abord à cette décision. Leur sœur cadette Hélène les rejoignit ensuite. En raison de sa santé fragile, Hélène semblait elle aussi peu susceptible de se marier. Les trois sœurs formèrent à la cour une communauté religieuse. Elles vivaient selon une règle spirituelle élaborée pour elles par leurs confesseurs et leurs conseillers religieux. Leur objectif commun était de mener une vie de piété et de retrait, tout en fondant leur propre institution conventuelle. Elles associaient ainsi leur position à la cour des Habsbourg à un projet religieux destiné à accueillir aussi bien des femmes aristocratiques que d’autres femmes. Marguerite ne vécut toutefois pas assez longtemps pour voir l’achèvement du couvent projeté. Elle mourut le 12 mars à Hall en Tyrol, avant la fin des travaux. L’article indique que son décès eut lieu en 1567. Ses efforts eurent néanmoins des prolongements après sa mort : elle compte parmi les fondatrices du couvent du Sacré-Cœur à Hall en Tyrol. En 1572, sa dépouille fut transférée dans l’église des Jésuites de Hall en Tyrol, où elle fut inhumée de nouveau. La vie de Marguerite se situa au croisement de la politique dynastique et de la piété personnelle. Fille d’un empereur et sœur de souveraines importantes, elle fut associée aux stratégies matrimoniales et aux discussions successorales des Habsbourg. Dans le même temps, elle choisit avec ses sœurs de renoncer à un mariage dynastique au profit de la fondation d’une communauté religieuse. Son souvenir demeure ainsi particulièrement lié au projet conventuel de Hall en Tyrol, qui incarnait son désir de mener une vie pieuse au sein d’une communauté spirituelle.