Margaretha von Österreich-Toskana

Margarita von Österreich-Toskana naquit le 8 mai 1894 à Lemberg, en Galicie, alors rattachée à l’Autriche-Hongrie. Elle était le troisième des dix enfants de l’archiduc Leopold Salvator d’Autriche-Toscane et de son épouse Blanca, infante d’Espagne. Sa famille la surnommait « Meg ». Elle reçut le prénom de Margarita en hommage à sa grand-mère maternelle, la princesse Margarita de Bourbon-Parme, morte un an avant sa naissance. Margarita appartenait à la branche toscane de la maison de Habsbourg-Lorraine et grandit dans une famille dont les liens de parenté s’étendaient à plusieurs dynasties européennes. Elle passa son enfance avec ses nombreux frères et sœurs dans les différentes propriétés de ses parents. À Vienne, la famille résidait au palais de Toscane et utilisait le château de Wilhelminenberg comme résidence de campagne. Les vacances se déroulaient en Italie, où Blanca possédait un domaine près de Viareggio. La famille était marquée par une grande diversité culturelle : les ancêtres paternels de Margarita avaient régné en Autriche, en Toscane et dans le royaume des Deux-Siciles, tandis que sa famille maternelle était liée aux maisons régnantes d’Espagne, de Parme, de Modène, du Portugal et de France. Margarita fut élevée avec ses sœurs Dolores et Inmaculada. Proches par l’âge, les trois archiduchesses partageaient un intérêt marqué pour les arts et étaient particulièrement unies. Margarita se passionnait pour l’art dramatique. Outre l’allemand, sa langue maternelle, elle apprit le français, l’espagnol, le hongrois et l’italien. Ses contemporains la décrivaient comme une femme charmante, cultivée et intelligente, mais aussi simple et sans prétention. Sa jeunesse se déroula durant les dernières années de la monarchie autrichienne. Pendant la Première Guerre mondiale, son père servit comme inspecteur général de l’artillerie. Son frère, l’archiduc Rainer, rejoignit l’armée autrichienne et combattit sur le front italien. Margarita et sa sœur Inmaculada travaillèrent quant à elles pour la Croix-Rouge autrichienne, contribuant ainsi aux secours destinés aux victimes de la guerre. L’effondrement de la monarchie en 1918 bouleversa profondément la vie de la famille. Le gouvernement républicain autrichien confisqua les biens de la famille impériale, qui perdit ainsi toute sa fortune. Les frères de Margarita, Rainer et Leopold, décidèrent de rester en Autriche et de reconnaître la nouvelle république. Les autres membres de la famille partirent pour l’Espagne en janvier 1919. Ils vécurent à Barcelone pendant plus de quinze ans dans des conditions relativement modestes. Le déclenchement de la guerre civile espagnole, en 1936, contraignit toutefois Margarita, sa mère et ses frères et sœurs célibataires à quitter l’Espagne. Le 27 novembre 1937, à l’âge de 43 ans, Margarita épousa le diplomate italien Francisco María Taliani, marquis de Marchio. La cérémonie eut lieu au château de Sonnberg, près de Vienne, qui appartenait à son frère, l’archiduc Antonio, et à l’épouse de celui-ci, la princesse Ileana de Roumanie. Le mariage resta sans enfants. Après leur mariage, les époux s’installèrent à Nankin, alors capitale de la Chine. Taliani y exerça les fonctions d’ambassadeur d’Italie de 1938 à 1943. Cette période fut marquée par de profonds bouleversements politiques et militaires. En décembre 1937, les troupes japonaises occupèrent Nankin. Après l’entrée de l’Italie dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne et du Japon en 1940, puis sa capitulation devant les forces alliées en septembre 1943, Margarita et son mari furent arrêtés par les Japonais. Ils restèrent internés dans un camp japonais jusqu’à l’été 1945. Au début de 1946, le couple retourna en Italie. Taliani disposait d’une grande fortune et collectionnait passionnément les œuvres d’art. Ensemble, ils achetèrent une maison à Venise. En février 1951, ils partirent pour l’Espagne, où Taliani fut ambassadeur d’Italie auprès du gouvernement de Francisco Franco jusqu’en 1952. Après son retrait de la carrière diplomatique, le couple s’établit à Rome. Francisco María Taliani mourut en 1968, à l’âge de 80 ans, après une vingtaine d’années de mariage. Devenue veuve, Margarita partagea sa vie entre Rome et la Tenuta Reale, le domaine rural situé près de Viareggio qu’elle possédait avec ses sœurs Dolores et Inmaculada. Elle survécut à la plupart de ses frères et sœurs ; à sa mort, seuls Antonio et Asunta étaient encore en vie. Margarita mourut le 21 juin 1986, à l’âge de 92 ans. Elle légua la Tenuta Reale à la commune de Viareggio afin qu’elle y soit transformée en centre culturel public. Sa fortune revint à son neveu, l’archiduc Dominico.